“陛下，”国师打断他，语气带着不容置疑的坚定，“乱世将至，大靖风雨飘摇，所需者，非门第显赫之贵胄，非身强体健之壮士，而是能勘破迷局、心怀大道之人。顾斯年便是此人。”

帝王沉默良久，望着国师苍老却坚毅的面容，终究缓缓颔首：“朕信国师。”

国师躬身一礼，算是谢恩。

他未多作停留，当日便折返护国寺后山，夕阳的余晖将他的影子拉得极长，与茅舍前等候的顾斯年遥遥相对。

待国师坐定，顾斯年已重新沏了热茶，袅袅水汽模糊了他清俊的眉眼。

“前辈此行，事情已经办妥？”他一语道破，手中佛珠转动，节奏沉稳。

国师眼中闪过一丝赞许，端起茶盏抿了一口，才缓缓开口：“老夫已与陛下说定，从今日起，你便是大靖新任国师。”

顾斯年并未露出丝毫惊喜，只是淡淡点头。

“仙友。”国师放下茶盏，神色忽然变得凝重，枯瘦的手指紧紧握住顾斯年的手腕，“你虽为天外之人，本可超脱于这凡俗乱世，但你既携大气运而来，便与这天下苍生结下了不解之缘。”

他顿了顿，声音里带着岁月沉淀的悲悯：“老夫观天象，紫微星动，兵戈将起，不出三年，大靖便会陷入战火，届时，饿殍遍野，流民四起，无数百姓将流离失所，命如草芥。”

“你有通天彻地之能，有看透世事之智，老夫知道，你心中装着自身的仇怨。”国师的目光恳切，一字一句敲在顾斯年心上，“但老夫恳请你，能力越大，责任越重。在你报私仇、清恩怨的同时，若有余力，务必伸手帮一帮那些无辜的百姓。”

“他们不曾犯下滔天罪行，只是想安稳度日，却要承受乱世的苦楚。”老者的眼中泛起泪光，“老夫大限已至，再也护不住这天下了。往后，这副重担，便拜托你了。”

说罢，他竟要起身对顾斯年行大礼。