粮仓更是空得令人心寒。北仓和东仓的门大开着。仓内地面上只剩一层薄薄的麦壳、鼠粪和被车轮碾碎的豆粒。几只饿急的老鼠在墙角乱窜，被闯入的士兵吓得钻进砖缝里。南仓稍好一些，却也只剩几袋受潮发霉的豆料，袋口长着白毛，一股酸腐味扑鼻而来。负责清点的军需官捏起一把豆子，用手一搓，掌心里全是黏腻的霉粉。
营房里倒是留下不少东西。破锅，断枪，烧黑的木架，撕裂的皮带，坏掉的车轴，沾着污泥的草鞋，还有一些被故意扔在显眼处的旧甲片。远远看去，似乎撤得仓促；仔细翻检，才发现真正有用的东西几乎全部不见了。能吃的粮被带走了，能用的箭被带走了，能治伤的药被带走了，能赶路的牲畜也被带走了。留下来的，全是累赘、废物和陷入饥饿的人。
确认没有伏兵后，北门被完全推开。
鼓声骤然大作。一队队迦哈达瓦腊士兵高举旗帜涌进城中，甲叶与盾牌互相撞击，马蹄在石板上踏出密集的回声。城门洞内的灰尘被他们踏得飞扬起来，混着湿冷空气，粘在人的脸上、甲上和胡须上。
很快，一面巨大的日轮旗被升上北门城楼，在阴冷的风中猛然展开。这面旗升起时，城中终于有了声音。不是欢呼，而是门后、窗后、墙角后传来的低低骚动。百姓们早已躲了起来。有人从门缝里往外看，有人拉着孩子缩在屋角，也有人悄悄把最后一点米藏进灶灰里。昨夜他们看见阿里维德军队带走车队，今天又看见迦哈达瓦腊军进城。对他们而言，谁胜谁败并不重要，重要的是下一顿饭在哪里，今晚会不会有人破门搜粮，家中女眷会不会被士兵拖走。
钱德拉德瓦接近中午时才正式进城。在城外等候前锋探报的漫长半日里，他已提前换好衣甲，命仪仗备妥。探马来报“城中无伏，守军已撤”时，他只是微微颔首，脸上没有多少惊讶，仿佛这一切早在他的意料之中。他对近侍吩咐道：“备象，进城。”
钱德拉德瓦刻意没有骑马，而是坐在一头披着金红锦毯、铜片额甲与象牙护套的高大战象上。王旗在前，乐师与鼓手在侧，数百名披甲亲卫紧随其后。战象迈过城门时，铜铃和甲片发出沉重而整齐的声响。每一步落下，石板都似乎微微震动。
钱德拉德瓦今日打扮得极其威严。他身穿金边札甲，外罩深红色王袍，头戴装饰日轮纹样的战盔，腰悬镶嵌宝石的长剑。前天夜里，被叛乱战象逼出大帐时的仓皇与狼狈，已经被刻意擦得干干净净。头发重新束好，胡须修整齐，甲胄重新擦亮，连战象额前的铜片也被磨得光可鉴人。他坐得极高，背脊挺直，微微抬着下巴，仿佛不是来接收一座被遗弃的空城，而是刚刚从尸山血海中解救了整座阿格罗哈。
主街两侧，百姓早已被本地官差和迦哈达瓦军士赶到路边。有人跪伏在地，有人举着花盘、香料和盛水的铜碗，也有人抱着孩子缩在墙根，脸上满是惊恐。几名婆罗门站在街口，额上涂着鲜艳的标记，手中捧着圣水和花瓣，嘴里念诵着颂词。可他们的眼神也并不平静，不时向街边军士瞟去。
钱德拉德瓦却把这些恐惧当成了敬畏。战象走到人群最密集之处时，他抬起右手。鼓声随即停下。整条街道安静了下来。钱德拉德瓦俯视两侧百姓，朗声说道：“阿格罗哈的子民，不必再恐惧了。”
随行传令官立即将他的话一层层重复，传向主街两端：“阿格罗哈的子民，不必再恐惧了！”
百姓们低着头，没有人敢回答。一个孩子被鼓声吓哭，立刻被母亲死死捂住嘴。那女人跪在地上，额头几乎贴到泥水里，肩膀一阵阵发抖。
钱德拉德瓦看见了，却没有停顿，继续说道：“蔑戾车军队侵占你们的城池，夺取你们的粮食，驱使你们的青壮，践踏神庙与种姓秩序。如今，他们畏惧天命，连夜逃走。”
传令官高声复述，“他们畏惧天命，连夜逃走！”
钱德拉德瓦伸手指向城头高高升起的日轮旗。
“我不是来征服你们的。”钱德拉德瓦昂然说道，“我钱德拉德瓦，天竺诸邦的共主，是专程来解救你们的。”
街边立刻有人高呼：“大王万胜！”
最先喊的是提前安排好的官吏与婆罗门。他们跪伏在地，额头触石，声音拖得又长又响。紧接着，迦哈达瓦军士用枪杆敲击盾牌，发出砰砰的响声，催促百姓跟着呼喊。有些百姓反应慢了，立刻被身后的军士用矛柄捅了一下。于是，越来越多的人不得不低下头，加入那阵越来越响亮的声音。
“大王万胜！”
“阿格罗哈重归正法！”
“日轮照耀阿格罗哈！”
道路两侧的军士随之齐声呐喊，声音在狭窄的街道间来回撞击，震得屋檐上的尘土簌簌落下。
钱德拉德瓦脸上浮现出满意的笑容。
之前那夜，他的军营才被自己的战象踩乱，王帐也险些被攻破。更早之前，补给遭劫，附庸叛逃，旧刹帝利诸家人心浮动。那些事像阴沟里的污水，虽然还没有干，却已经被此刻的旗帜、鼓声、战象和欢呼暂时遮住了。此刻，他已经进入了阿格罗哈。在百姓、将领、附庸和士卒眼中，他重新成了胜利者，甚至成了驱逐外敌、恢复秩序的救世之王。
钱德拉德瓦沿着主街缓缓前行，走得极慢。他要让所有人看清自己的战盔、甲胄、战象与日轮旗，也要让所有人相信，阿里维德军队的撤离并非计谋，而是畏惧他的兵威。数名旧刹帝利将领骑马跟在象旁，神情也随之轻松起来。
一名出身旧刹帝利家族的将领仰头说道：“那阿里维德不过是擅长阴谋的小贼。大王兵临城下，他连一战都不敢，便弃城逃命。”
另一名将领笑着附和：“无根的蔑戾车终究不懂守土。这里不是他的故乡，他自然不会为阿格罗哈死战。”
钱德拉德瓦听在耳中，并未制止，只淡淡说道：“他若真有胆量，就该留在这里，与我堂堂正正决战。”
跟随在象旁的众将立刻齐声附和：“大王所言极是！”
先前说话的旧刹帝利将领又道：“蔑戾车只会暗算，不敢正面迎战！”