李漓站在城门外高处往下一看，也怔了一下。他知道人会多，却没想到多到这地步。远处驿道上仍有车队往这里赶，骆驼披着毡毯，牛车上堆着麻袋、陶坛和木箱。穿白衣的本地人、披毡的中亚人、裹头巾的海商、戴金臂环的富商妇人、牵羊的牧民、背竹篓的山民，全混在一起。市集中间的旗杆上，几面写着货区名字的大旗被风吹得猎猎作响：粮油区，布匹区，马畜区，铜铁器区，香料药材区，海货区，皮货刀剑区，乡村土产区，艺人台，祭礼台，税桌，验货棚，争讼处。
最后还有一面小旗，上面写着：迷路者问此处。那面旗下，已经挤满了人。
李漓看了一会儿，转头问：“谁想出来的？”
李锦云道：“祖拜达。”
扎伊纳布轻轻笑了一声：“很实际。”
“实际是实际。”里兹卡盯着那处人堆，“可那边的人不像迷路，像在打听哪里有免费的粥。”
沈鲛道：“粥棚在另一边。”
里兹卡立刻转头：“哪里？”
苏宜面无表情地看了里兹卡一眼：“你又不是穷人。”
“节庆嘛。”里兹卡理直气壮，“女神赐福，粥也该赐一点。”
李漓没理里兹卡，先带人往祭台那边走。
鸠苏摩已经开始组织开场祭礼。几名女祭司把第一批花篮分给各处代表，另有人引着各地贵客依次绕火。绕火不是随便走一圈——每人都要在祭域外净手，接过花、谷粒和一小撮香木屑，随鸠苏摩的手势向火中献供。火为见证，烟为传达，女神受花，阿耆尼受供，大市的规矩也在众目睽睽下被人承认一次。
李漓走近时，鸠苏摩正用铜勺把酥油滴进火里。火焰一亮，她低声诵了一句，随即抬眼行了一礼。
“腊迦，火已立，灯已点，颂词已起。”鸠苏摩说，“只是今日来的人太多，若每一个都要在主祭台前献花，太阳落山前也献不完。”
李漓道：“那就分祭台。主祭台给各地贵客和商帮代表，乡村来的人到两侧小祭台。别让人排得太久，排久了就会吵。”
鸠苏摩点头：“我也是这样想。只是有人把一车羊毛毯推到祭台后面，说要献给女神。”
“谁？”李漓问。
“不知道。他说若女神不收，腊迦府也可以收，价钱好商量。”鸠苏摩说道。
李锦云低声道：“很有大市的精神。”
李漓忍不住笑了一下：“让他把羊毛毯推去畜牧区。告诉他，女神收心意，腊迦府收税，商人收货，不要放错地方。”
鸠苏摩沉着脸点头，让人去传话。
祭台不远处，已经搭起一座说唱台。台子用粗木架起，四周挂着彩布、铃铛和红线，台前插着两支小旗，一支写女神名号，一支写腊迦府立市之约。台角放着一只铜盘，盘中有米粒、红粉、花瓣和几枚铜钱。下面挤满了看热闹的人，连卖糖饼的小贩都只能把托盘举到头顶。
毗阇梨还没正式开唱。她站在台中央抱着弦琴，神情却罕见地端正。她今日打扮得鲜亮，头发梳得高高的，额上贴着金片，手腕挂满铃环。可她没一上来就嬉笑逗趣，而是先向祭台方向低头，右手沾了点红粉，点在琴身上，又点在自己额前。查兰的歌不是普通艺人的歌。她们记谱系，记赠予，记战功，也记背信。她们能把一位王公唱成太阳之子，也能把一个吝啬鬼唱到三代人抬不起头。她们的舌头是琴弦，也是刀刃。
所以毗阇梨今日开场，也按查兰的礼仪来。她先把一撮米粒撒在台前，像给自己的话立下根，随后将右手按在弦琴上，低声念过师承、祖辈和护佑歌者的女神名号。两个鼓手站在身后，没有敲鼓，只用指节轻扣鼓面。台下原本哄闹的人群渐渐安静——几个本想听笑话的年轻人也收了声，因为他们忽然发现，台上的毗阇梨不像在卖唱，更像在请某种看不见的东西到场。
毗阇梨抬起头，目光扫过台下。
“今日我所唱，火听见，女神听见，路上的商人听见，城上的兵也听见。”毗阇梨声音清亮，像清水越过石头，“我若虚夸，愿琴弦断在我手里；我若漏唱，愿铜铃不再响；我若见恶不讥，愿查兰之舌失去锋刃。”
台下一片寂静。
鼓声忽然咚地一响。毗阇梨手指拨弦，嗓音骤然拔高：“听啊——诸位听啊！北路来的商人听，南路来的富翁听，骑马来的听，坐车来的听，牵羊来的也听！今日新跋蹉堡开大市，女神点灯，火为见证，腊迦立约，市中有秤，欠账有册，偷税有罚！若有人说自己替腊迦收钱——先问他有没有腊迦府的铜牌！”
台下顿时一阵哄笑。
毗阇梨并不急着往下唱，把琴身一转，铃环哗啦一响，像给这阵笑声盖了一个印。“若有铜牌，照牌验名；若有账册，照册纳税。若没有铜牌还敢伸手——腊迦府的规矩里，可没有‘好商量’三个字。”
台下笑声更大。
毗阇梨远远看见李漓来了，眼睛一亮，立刻把弦一拨，声音更高：“看！腊迦来了！他不坐在高台上等人叩拜，他走在市中，看秤，看税，看货，看百姓有没有被欺负！他不贪商人的铜钱，只收该收的税；他不听恶人的谗言，只问受害人的哭声！这就是规矩，这就是公道！”
鼓声又响，毗阇梨趁势高唱：“他的手若按在账册上，短斤少两的人就要发抖；他的眼若看向粮仓，囤粮害民的人就要腿软！他的刀不向良民出鞘，他的令不为恶商开门！寡妇在他门前哭，能得回被夺的田；孤儿在他路边喊，能讨回被吞的粮；行商在荒路上遇盗，便知道新跋蹉堡还有一位不睡觉的腊迦！”
台下有人大笑，也有人跟着叫好。
毗阇梨越唱越起劲，手腕铃环乱响：“仁慈的腊迦啊，他让饥饿的人得粥，让远来的客人得水，让害怕的人得庇护，让作恶的人得应得的下场！他像雨落在旱田上，又像火烧在贼人的胡子上；他像母亲护着孩子，也像债主盯着欠账！”