折提国的贵族压低声音，向羯罗那吒国同行问道：“你也是日族？”

先开口那人却摇头答道：“不是。我羯罗那吒国贵族，多属月族，我只是好奇此地怎会也有日族刹帝利现身。”

李漓立在一旁，听到这话，险些按捺不住就笑出来。

棚子另一侧，安毗迦、苏曼伽罗和小塔拉瓦莉正招呼着那些贵族带来的随从。贵人要体面，跟来的人也要体面，只是体面的去处不同——贵人要花环、要香水、要靠前的好座位；随从们要的却是一口清水、一捆草料、一顿饱饭、一处能安置兵器的地方，还有一桩最实在的牵挂：自家的马有没有被旁人家的马踢着。

安毗迦忙得脚不沾地，一面安排坐席，一面指挥侍女递茶汤、送糖水，嘴里还不停念叨着她那套排座的规矩：“这边是遮诃摩那国的，那边留给都摩罗国，迦哈达瓦腊国的客人别和羯罗那吒国的人挤一处——他们两家有旧账的。马夫和随扈不许坐到贵客席上去，贵客也别没事往马棚里钻着吵架。谁家的狗若咬了谁家的羊，先去寻管畜栏的人评理，谁也不许拔刀。”

就在这时，提婆跋摩到了。他翻身下马，身后跟着几个随从，人人手中捧着礼物。他自己则笑容满面，径直朝腊迦府的招待主棚走来。

“阿里维德腊迦，别来无恙啊！”还未走近，提婆跋摩便远远向棚中的李漓挥手招呼。

李漓也站起身来，礼貌地回了一句：“你好，提婆跋摩王子。欢迎。”

迦哈达瓦腊国的王子一出现，苏利耶玛蒂的脸色立刻沉了下去，眼神几乎要把人钉在原地。

跋蹉室利一眼看出兆头不妙，立刻上前一步，轻声道：“苏利耶玛蒂，过来帮我一下。那边有位夫人，也是日神后裔一族的，你快过来陪她聊聊新跋蹉堡的现在和未来。我去招呼那几个南方来的贵族，他们同我一样，都是月神后裔。”

这话说得很巧，既给了苏利耶玛蒂台阶，也把她从提婆跋摩面前支开了。苏利耶玛蒂沉默一息，终于压下火气，道：“好，我这就过去。”说罢，她转身走开，只是临走前仍冷冷看了提婆跋摩一眼。

提婆跋摩倒像什么也没瞧见，仍旧笑呵呵地进了棚。

“提婆跋摩，你怎么又自己跑回来了？”耶输摩蒂迎上前，惊讶地问道。

“耶输摩蒂姑姑，您好！”提婆跋摩规规矩矩向她行了一礼，笑道，“上回那事之后，军中我是待不下去了。大王说我打仗不行，倒还算会跑腿，从今往后，便专管出使应酬这些差事。”他说得坦然，棚中几人听了，都忍不住笑了一声。

提婆跋摩又转向李漓与耶输摩蒂，压低声音，神神秘秘地道：“腊迦，姑姑，我这次还带来了一个好消息。”

“哦？”李漓看向提婆跋摩。

提婆跋摩立刻看向耶输摩蒂，喜气洋洋地说道：“姑姑，您丈夫被大王处决了！”他说得实在太高兴，仿佛真给人报了个大喜。

棚中的笑声顿时卡住。

耶输摩蒂怔了一下。她与丈夫原本就是政治联姻，说不上情深；何况那人弃城而逃，又害得族人逼她自焚，她早已没有半分情分。可这样的消息从这个和自己年纪相仿的大侄子嘴里说出来，还被说得像贺礼一样，她一时竟不知该摆出什么神色。过了片刻，耶输摩蒂才缓缓道：“这也能算好消息？”

“当然不止这个。”提婆跋摩赶紧摆手，又连忙补上，“那个懦夫在阿格罗哈弃城而逃，坏了士气，最后害我们丢了城，大王自然不能饶他。他死有余辜，不值一提。真正的好消息是，大王已经默许姑姑继续留在这里。”他说着，看了李漓一眼，笑容越发热络：“这便算是大王愿意同阿里维德腊迦修好的诚意。王后婶婶也以兄嫂的身份，特地为腊迦和姑姑备了礼物，命我一并带来。”

喀玛腊瓦蒂在旁听得笑了一声：“钱德拉德瓦倒真会算计。妹妹已经嫁出去一次，如今连寡妇身份都还能再用一回。况且，就算他不默许，又能怎样？难不成还为了这事，再同我们打一仗？呵呵，这买卖做得真不亏。”

提婆跋摩也不恼，反倒笑着点头：“喀玛腊瓦蒂夫人这话说得也有几分道理。可只要腊迦愿意让姑姑留下，姑姑自己也愿意留下，那不就是好事吗？而且，我叔叔也跟着高兴，大家都高兴，不是更好吗？再说了，咱们两国、两家人，不也因此更熟络了么？”说着，提婆跋摩又转向李漓，十分亲热地道：“阿里维德叔，以后咱们也算沾亲带故了。多走动，哈！”

李漓眼角微微一跳，脸上的笑容却丝毫未变，答得滴水不漏：“好说，好说。否极泰来，和气生财。”

耶输摩蒂显然不想再让众人当面议论自己的婚丧大事，便淡淡道：“好了，提婆跋摩，先入座吧。”

“听姑姑的。”提婆跋摩笑着应下，捧着礼物进了棚。

棚内众人这才又笑起来。那笑声里有尴尬，有揶揄，也有几分看热闹不嫌事大的轻松。笑声还没散尽，棚外忽然又起了一阵小小的骚动。

一个年轻女子带着两名侍女、几名健壮随从，来到礼仪棚前三丈外便停住脚步。她先回头看了一眼，那几名随从立刻会意，将手中包铁油浸的大棍垂低，退到她身后半步。她这才整了整肩上的厚棉披帛，命侍女捧起木匣，独自往棚前走来。那女子年纪不大，肤色被日头晒成一种结实的浅褐，眉眼利落。身上没有城中贵女那种层层熏出来的细香，倒带着麦垛、牛栏、皮革和铁器混在一处的气味。腰间系着短刀，手腕上一对银镯，靴边还沾着赶路带来的黄土。她走得不快，步子也不轻浮，到了跋蹉室利面前，便端端正正行了一礼。

“萨格瓦尔家的麦娜瓦蒂，前来拜见腊迦府诸位贵人。”她说，“家父命我带着族人与领民入市，货物已经照腊迦府的号牌送去西南土产区。麦子、红糖、酥油、干酪，各自分开登记；随从所持包铁棍，也已另报给管兵器的吏员，不敢混入粮车。如今我先来向主持庆典的贵人问安，也替麦兰加尔奉上一份节礼。”

侍女上前，双手捧起木匣。匣中盛着红糖块、酥油、干酪，还有一小束新割的麦子，麦芒上似乎还沾着田里的潮气。

跋蹉室利看了一眼那木匣，又不动声色地扫过麦娜瓦蒂腰间那柄短刀，语气依旧温软：“节礼可以收下。只是人，不必进这贵客棚。”

麦娜瓦蒂眉梢微微一动，却没有立刻争辩，只又低了低头：“敢问贵人，是麦兰加尔的礼数有差，还是我家入市的规矩有差？”