“予礼啊，你别怪我多管闲事，你是读书人，怎么能娶一个烟花女子呢？你的父母若是还在，该作何想？”

陈予礼喉结上下滚动，额头上渗出了冷汗。

“莲儿对我一心一意，当初赎身的时候，她把全部积蓄都给了我，让我赎她出来，这一番情义，我……我不能负她。”他顿了顿，又道，“何况我家中贫困，以前只靠着替人写信挣一点钱财糊口，又哪里有钱娶清白人家的姑娘呢？”

沈老爷忽然沉默下来，指尖在紫檀扶手上缓缓叩了三下，似乎在思考着什么，良久，他开口道：“如果我给你三百个银元，让你能够娶一房清白人家的姑娘，你可愿意？”

陈予礼的呼吸骤然停住，茶盏里晃动的琥珀色水影映出他骤然失血的脸。

三百银元够在青梧巷买下两进带天井的宅子，够请八抬大轿迎娶前清秀才家的女儿。

“可、可是我已有妻室……”

他的话还没说完就被沈老爷打断了。

“你与那烟花女子既无父母之命，又无媒妁之言，算什么妻室？”那声音像一把钝刀，缓缓刮过青砖地面，刮得人牙根发酸。

陈予礼的指尖深深掐进掌心，指甲陷进皮肉里，却感觉不到疼。

“不过是个烟花女子，你将她卖掉，不就可以娶正经人家的姑娘了吗？”沈老爷循循善诱。