“快！动作快！”

“甲胄！检查甲胄搭扣！”

“弩机上弦！机括再查一遍！”

“滚木礌石，堆满！堆满垛口！”

急促的呼喝声取代往日的晨号。

沉重的脚步声在关墙上下、营房内外密集响起。

一队队顶盔贯甲的士卒被紧急调动，面色凝重地奔向各自战位。

城门在刺耳的绞盘声中轰然闭锁，碗口粗的门栓落下，发出闷响。

斥候轻骑从侧门小闸飙射而出，马蹄踏碎清晨的宁静，卷起滚滚烟尘，分别消失在通往郑关、拓关和王庭方向的官道上。

关内的景象同样不同寻常。

平日清晨的市集喧闹消失无踪，取而代之的是压抑的死寂。

店铺门窗紧闭，只留下狭窄的门缝，无数双惊惶的眼睛藏在后面，偷窥着街道上肃杀奔走的军队。

空气中弥漫着铁锈、皮革、汗水和山雨欲来、冰冷刺鼻的硝烟味。

连孩童的啼哭都被大人死死捂住。

“这是……要打仗了？”

缩在门板后的老者声音发颤。

“肯定出大事了！看那些兵爷的脸色，跟要吃人似的！”

旁边一个妇人紧紧搂着孩子，脸色苍白。

“听说了吗？”

压低的声音在街角响起，带着神秘和恐惧。

“西边全乱套了！拒虎关早就换了姓戚的旗子！王庭那边更吓人！听说……听说世子爷（德都）没了！老王妃也……唉！”

“何止！”另一个声音立刻接上，添油加醋，“拓关的庞万青，听说也投了敌！还有南边潼惯那疯子，到处杀人放火！这天下……这西境……要翻过来了！”

“昨儿个关门口拖进来那个血葫芦似的哑巴……怕不是个探子吧？杜将军连夜审的……”

流言就是瘟疫，在恐慌的土壤里疯狂滋生、扭曲、传播。每一个骇人听闻的“小道消息”，无论真假，都在加剧着关内民众的恐惧，也印证着西境这艘大船，正驶向惊涛骇浪的深渊。

虽然他们说不清具体哪里“有问题”，但每个毛孔都能感受到这弥漫在空气中、令人喘不过气的肃杀与巨变的前奏。

杜马按剑伫立在雾隘最高的箭墙之后。

布满血丝锐利目光，穿透尚未散尽的薄雾，死死锁向西边——那是郑关，也可能是风暴袭来的方向。

脚下，是如临大敌、枕戈待旦的关隘。

手中，还残留着兽皮被火焰吞噬前的最后温热与血腥气。

烧掉的东西带走了犹豫，也点燃了无法回头的火焰。

雾隘这艘沉寂多年的战船，已被他亲手推入了时代的惊涛骇浪之中。

接下来是粉身碎骨，还是搏出一线生机？