行至闲福宫前，刘平心中更显悲伤之意。

一想到苏芸娘即将逝世，他心中便不是个滋味。

然而在这个平均寿命只有三四十岁的时代，生死别离乃是常态。

纵使刘平是坐拥天下的天子，也无法改变时代的局限。

咸福宫里弥漫着药香和一种难以言说的衰败气息，刘平下驾站在殿门外。

心中竟感到一种深入骨髓的无力。

这种无力感，与二十几年前在辽东面对千军万马时截然不同。

片刻后，刘平终于推门而入，榻上的人影在层层帷帐后，显得异常单薄。

“陛下！”

榻边侍立的宫女太医跪了一地，声音里带着深深的惶恐和悲戚。

宫中之人都知道陛下最宠苏妃娘娘，而今苏妃娘娘怕是熬不过今年了。

刘平挥了挥手，所有人悄无声息地退了出去，只留下榻上那道枯瘦的人影。

他缓缓走近，烛光下苏芸娘的脸苍白得近乎透明，曾经丰润的面颊深深凹陷下去，眼窝周围是浓重的青黑色。

病痛早将刘平心中的“苏芸娘”给吞噬殆尽，她身上仅存的生气，也仿佛像是被人抽走了。

床榻上，苏芸娘正闭着眼，呼吸轻浅而费力，就连每一次的吸气，眉头都会不自觉地蹙紧。

刘平在榻边坐下，动作格外轻缓，生怕惊扰了苏芸娘。

她将近五十三岁的年纪，在这个时代已算老婆婆。

可在刘平的眼中，这张已不成人形的脸，依然能清晰地勾勒出一张熟悉的容颜。

那是二十多年前，初见苏芸娘之时。

就在那个刘家小院门口，一身半旧青布衣裙，眉眼弯弯似月，身姿窈窕如画的女子模样。

那时，刘平还是个朝不保夕的卫所千户官。

按照坊间最俗套的话本，这该是一段充满禁忌与尴尬的关系。

可乱世之中礼法崩坏，人命如草，哪容得下那么多弯弯绕绕。

“平哥儿”

床上，苏芸娘不知何时睁开了眼，声音透着干涩和沙哑。

“别动，芸娘躺着便好”