周怀瑾接过小马扎，双手捧着，深深鞠了一躬，腰弯得几乎成了九十度：

“谢大人赐座。”

他小心翼翼地坐下，只坐了半个屁股，身体绷得紧紧的，生怕失了礼数。

刚坐下没多久，就听到主座上的男子开口：

“我叫魏清，燕山军济大都司的都指挥。听说你有事找我？”

周怀瑾心里一紧，知道终于到了关键时刻，所有的焦虑、紧张和期待都在这一刻涌了上来。

他猛地站起身，膝盖一弯就跪了下去；

“见过魏大人！”

他声音带着哭腔，眼泪像断了线的珠子似的往下掉，砸在地上。

“我乃江北盟特使周怀瑾，奉盟主左寒江之命出使燕山军；

求魏大人开恩，出兵助我江北百姓抵御金陵江南军的屠杀，救万民于水火之中！”

他一边说，一边用袖子抹眼泪，可眼泪越抹越多，声音哽咽得几乎说不出完整的话：

“金陵的江南军北渡以来，对我江北百姓无恶不作！

他们打着‘清剿燕山军’的旗号，实则屠村杀民，抢粮夺财；

甚至把无辜百姓的人头砍下来充作军功。

我们这些人，都是从江南军的屠刀下逃出来的；

躲在洪泽湖里苟活，吃草根、喝泥水，愿率江北所有百姓归附燕山军；

只求能得到燕山军的庇护，免遭金陵江南军的屠戮啊！”

魏清越听眉头皱得越紧，手指轻轻敲击着案桌；

发出“笃笃”的声响，心里满是疑惑：

他们燕山军年初南下江北的特别军事行动，只是为了震慑金陵；

让金陵朝廷不敢再对北方指手画脚，没待多久就撤军了；

怎么离开后反倒让江北百姓活不下去了？