刘轩一怔，不解妻子为何突然问起这个，略作思忖道：“还可以，虽非绝色，倒也清秀端庄。”

“既然如此，”宁欣月唇角微扬，将令牌轻轻搁在案上：“夫君何不将她收入后宫？”

“这……”刘轩面露难色，说道：“我并无此意。”

宁欣月轻笑出声，拿起桌上茶盏，慢条斯理地抿了一口：“这李砚棠的身份若是真的，对夫君日后一统华夏大有裨益。这一点，夫君不会想不到吧。”

见刘轩欲言又止，她继续道：“我北汉凡灭一国，王公贵女中年轻貌美的，夫君总要收入后宫说是以安民心；年长些或相貌平平的，不是赐婚给大臣便是认作姐妹。这般说辞，谁能信服？若能娶一个年岁稍长、姿色平常的女子，岂不更能彰显夫君的胸襟？”

刘轩一时语塞， 自己媳妇，好像说的在理，可怎么听着有一个酸味？

数日后，刘轩夫妇换了粗布衣衫，在夏至的护卫下，悄然来到大中县。李砚棠就住在这里，刘轩这次来，是打算“请”她一起回长安。

这座依山而建的小县城，远远望去倒有几分山水相依的韵味，可走近了才知其中不堪。

城墙低矮破败，砖石间杂草丛生，几处坍塌的缺口只用些树枝草草遮挡。城门处连个像样的守卫都没有，只有两个衣衫褴褛的老卒倚着墙根打盹。

踏入城中，一股腐臭气息扑面而来，让人忍不住掩鼻。县城主街坑洼不平，污水横流。几个蓬头垢面的孩童赤着脚在泥泞中追逐嬉戏，溅起的泥点沾满了他们瘦骨嶙峋的小腿。沿街的店铺大多门窗紧闭，偶有开着的，也是门可罗雀。

那条贯穿全县的清溪，可真是辜负了它的名字。溪水浑浊发黑，水面漂浮着腐烂的菜叶、破布，甚至偶尔还能看到腐烂的动物尸体。

宁欣月提着裙角，小心翼翼地避开一处泛着绿沫的水洼，轻声道：“夫君，那李砚棠，竟然住在这里？”

刘轩脸上泛起一丝苦笑，亡国皇室，能有个地方住就不错了。

中午，三人找了一家干净一点的食肆打尖。食肆不大，仅米粥与泡菜。宁欣月毫无食欲，一口都没吃。刘轩却不管那么多，虽然粥的味道有些奇怪，却是连喝了三大碗。