嘉靖四十二年的夏天，似乎比往年来得更早些，也更燥热些。

金华乡的宁静，便是在这日渐升温的溽暑中，被一股无形却汹涌的暗流悄然打破。

起初，只是零星的几个士子模样的年轻人，风尘仆仆地出现在乡间的青石板路上。

他们手持书卷，或背负行囊，逢人便客气地打听靖海侯府邸的方位，或是周夫子蒙馆所在。

乡民们淳朴热情，自是详细指点。

这类前来“朝圣”的读书人，往年虽非络绎不绝，但隔三差五总有几个，多是仰慕嘉靖二十九年状元，如今更是名满天下的靖海侯陈恪之名，前来这“文曲星”故里沾沾文气，看看那村口的状元碑，也算是一种雅游。

然而，今岁的情形却大不相同。

仿佛一夜之间，金华乡的各条小道上，便涌来了数十、上百，乃至更多的士子。

他们来自天南地北，口音各异，有操着吴侬软语的苏松才子，有带着闽粤腔调的南方生员，甚至不乏湖广、川陕等地的远客。

目的惊人地一致——皆是为聆听靖海侯陈恪讲学而来！

这消息起初如同水面微澜，悄无声息。

但当询问者越来越多，且口中都言之凿凿，说靖海侯不日将于故乡开坛授课，讲授经世致用之学，甚至有心学精义时，这微澜便迅速汇成了汹涌的波涛。

金华乡，这个原本因陈恪而闻名，却始终保持着江南乡村恬淡本色的地方，彻底失去了往日的平静。

乡间仅供传递公文驿使歇脚的简陋驿站，首先不堪重负。

原本只有寥寥数间客舍，如今早已人满为患，后来者甚至愿意出数倍银钱，只求在柴房、马厩旁得一席之地。

驿丞何曾见过这等阵仗？忙得脚不点地，连呼“奇哉怪也”。

很快，驿站容纳不下了。

汹涌的人流便开始向乡民家中漫溢。

有那机灵的士子，见驿站爆满，便寻到看起来屋舍稍宽敞的乡绅或殷实人家，拱手作揖，奉上不菲的银钱，请求借宿。

淳朴的多亲起初还推辞，但耐不住对方诚意拳拳，且那白花花的银子着实诱人，便也半推半就地应承下来。

一家如此，家家效仿。

不过旬日工夫，金华乡几乎家家户户都住进了前来“听课”的士子。

乡民们意外获得了一笔丰厚的“横财”，个个喜笑颜开，对待这些彬彬有礼的读书人更是热情周到，将家中最好的房间、最新的被褥让出，每日还好酒好菜招待。

但这股风潮并未止步于此。

当越来越多的士子仍在不断涌入，连乡民家的厢房、阁楼乃至仓房都住满后，一些嗅觉敏锐的商人闻风而动。

先是本地几个稍有资财的乡绅，眼见人流如织，商机无限，迅速将自家临街的宅院改建，挂上了“悦来客栈”、“清雅居”的简陋招牌。

虽条件简陋，但胜在近水楼台，开业即客满。

消息传出，邻近府县的商人坐不住了。

他们带着工匠、资金，蜂拥而至。不过月余光景，金华乡那原本只有几家杂货铺、铁匠铺的主街，竟如雨后春笋般，冒出了十数家规模不等的酒楼、客栈！

旌旗招展，招牌林立，什么“状元楼”、“文华阁”、“聚贤居”，名头一个比一个响亮。

酒幡在夏日的热风中摇曳，伙计站在门口高声招徕，车马往来不绝，人声鼎沸，竟将一片清幽乡土，硬生生烘托得如同繁华市镇一般！

更有那精明的书商，也嗅到了铜臭气息。