东印度公司总部，董事会会议室。

这里的气氛比外面的交易所还要压抑。

雪茄和烟斗的辛辣味道呛得人喘不过气，空气中弥漫着一股名为绝望的恶臭，几乎凝成了实质。

在座的每一位董事，都是阿姆斯特丹乃至整个荷兰最有权势的人物。

他们中的大多数，身家都与东印度公司的股票深度捆绑。

一个时辰前，他们还是人人敬仰的豪商巨贾，是能左右一国兴衰的体面人。

一个时辰后，他们中的许多人，财富已经缩水了不知凡几。

“崩盘了……”

“全线崩盘了！”

一位头发花白的老董事瘫在椅子上，脸上的褶子扭曲地堆在一起，声音沙哑得如同破旧的风箱。

“就在刚刚，交易所的执事官也一头扎进了运河里。”

“我的钱！我全部的钱啊！”

“完了，一切都完了！”

咒骂声、哭嚎声，此起彼伏。

“都给我安静！”

公司主席范·迪门猛地一拍桌子，他那双熬得通红的眼睛，像刀子一样，挨个儿剐过在场每个人的脸。

满屋子的吵嚷，被这声怒吼拦腰斩断，一下子就没了声响。

范·迪门环视四周，目光冰冷。

“哭，有什么用？”

“咒骂，又能改变什么？”

“哭喊能让股价涨回来吗？能让跳进运河里的蠢货活过来吗？！”

“一群蠢货！你们以为今天最大的麻烦，是我们的股票跳水吗？”

“不！”

他一字一顿，声音里透着刺骨的寒意。

“与即将到来的狂风暴雨相比，股市的崩盘，或许是对我们最轻微的打击。”

范·迪门的吼声炸得一众董事们浑身一颤。

所有人的视线都汇聚到了这位公司掌舵人的身上，眼神里除了恐惧，还有一丝抓救命稻草似的希冀。

范·迪门深吸一口气，缓缓走到那扇巨大的落地窗前，一把扯开了厚重的天鹅绒窗帘。