日头偏西，给王家村外这片宽阔的黄土塬镀上了一层疲惫的金红色。尘土渐渐落定，空气中飘散的不再是喊杀和血腥，而是草药味、汗味，以及数千人低语汇聚成的嗡嗡声。

登记工作已近尾声。几条歪扭的队伍消失，取而代之的是分片坐在地上的人群。青壮年被简单编组，手持收缴来的棍棒（去了包铁头），在老兵和护法队员带领下，负责外围警戒和内部秩序的维持。老人、妇孺和伤员被安置在更靠近祠堂的空地上，三娃的医疗队还在忙碌，但重伤员已基本处理完毕。

李铁头带着三十名精悍老兵和两个愿意带路、急于表现的净业教小头目，早已悄无声息地消失在通往黑山县城外的土路上，目标直指胡元奎口中的“三号粮仓”。

萧战蹲在祠堂门口的台阶上，手里拿着个冷窝头，就着咸菜疙瘩啃得嘎嘣响。李承弘站在一旁，拿着刚刚汇总上来的粗略名册和物资清单，眉头微锁，快速计算着。

“登记在册的原净业教信众，两千八百四十七人，其中青壮男丁约一千二，妇孺老人一千六余。受伤需持续治疗的，一百三十三人，重伤二十一人。”李承弘低声道，“咱们自己人，轻伤九十八，重伤……十一人，都是护法队员，好在没有性命之忧。”

萧战咽下嘴里的窝头，灌了口凉水：“粮食呢？咱们还剩多少？”

“从村里紧急调集和教众随身带的干粮，加起来不到五百斤。最多撑到明天早上，还是稀粥。”李承弘苦笑，“铁头将军那边如果顺利，或许能解燃眉之急，但粮仓位置、存量都是未知数。”

“妈的，打胜仗比打败仗还愁人。”萧战骂了一句，正要再说，耳朵忽然动了动。

他抬起头，眯眼望向黑山县城方向。

远处的地平线上，一道烟尘正缓缓腾起，向着这边移动。烟尘不算特别浓密，但规模不小，显然是一支颇有规模的队伍在行进。

“来了。”萧战吐出两个字，把剩下的窝头全塞进嘴里，拍拍手站起来，脸上那点疲惫和烦躁瞬间消失，又恢复了那副混不吝的惫懒模样，“比预想的慢了点，看来咱们孙总督，路上没少‘斟酌’。”

李承弘也看向那边，神色平静中带着一丝冷意：“他大概想着，等我们和净业教拼得两败俱伤，他再来收拾残局。既能以‘弹压民乱’向朝廷表功，又能对净业教背后之人示好，说不定还能从战利品里分一杯羹。算盘打得是挺精。”

“可惜啊，老子不爱按别人的剧本走。”萧战咧嘴一笑，露出白牙，“狗剩！让兄弟们都精神点！‘客人’来了！按之前说的，该蹲着的继续蹲好，该治伤的别停，该巡逻的走起来！自然点，别跟如临大敌似的！咱们现在是……呃，帮助官府维持秩序、抓捕贼寇的热心百姓！”

“是！赵教主！”狗剩现在对萧战的指令执行得一丝不苟，立刻跑去传令。

很快，整个场地出现了一种奇异的状态：数千原净业教信众大多依旧茫然或忐忑地坐在地上；致富教众和部分反正的信众则在忙碌——救治伤员、分发所剩无几的饮水、维持着基本的秩序；外围，那些手持棍棒的青壮年组成的警戒线，看似松散，实则隐隐透着章法。而场地中央，胡元奎、李黑风等几个主要头目被捆得结结实实，丢在一堆收缴的兵器旁边，格外醒目。

那支从县城方向来的队伍，渐渐近了。

大约五百人，穿着冀州卫所的号服，颜色半新不旧，队列……勉强算是整齐。刀出鞘，弓上弦，一副如临大敌、准备镇压“民乱”的架势。队伍前方，是骑着马的卫所军官，中间簇拥着一顶四抬绿呢官轿，轿帘紧闭。

正是冀州总督孙有德，和他“紧急”调集来的州府官兵。

轿子里，孙有德闭目养神，手指轻轻敲着膝盖。他年过五旬，保养得宜，面团团一张富态脸，此刻却没什么表情，只有眼珠在眼皮下微微转动，显示他内心并不平静。

‘算算时辰，应该差不多了。’他心中盘算着，‘净业教那边有李黑风那等悍匪，人数也多；姓赵的这边虽然古怪，但毕竟是乌合之众。两边拼杀下来，怎么也得死伤几百，精疲力竭。本官此时率兵赶到，以雷霆之势弹压，驱散乱民，擒拿首恶……嗯，赵铁柱和钱钧（李承弘化名）若是识相，或许可留他们一命，让他们顶了‘聚众械斗’的罪，本官则上报‘平定妖教、解救民众’之功。净业教背后的几位大人那边，也有个交代。若是缴获些钱粮……自然是要充公的。’

他越想越觉得此计甚妙，嘴角不由露出一丝矜持的笑意。乱局之中，正是他这等封疆大吏运筹帷幄、彰显能力之时。

“大人！前方……前方到了！”轿外传来卫指挥使略带迟疑的禀报声。

孙有德收敛笑容，整了整官袍，清了清嗓子，准备摆出总督威严，掀帘而出。

然而，当他撩开轿帘，探出头，看清前方景象时，脸上的从容和算计，瞬间凝固了。

想象中尸横遍野、哭喊震天、两拨人马杀得难解难分的惨烈场面……没有。

只有一片诡异的……秩序？

大片灰袍人蹲坐在地，虽然神情惶然，但并无骚乱。许多穿着各色破烂衣裳的人（致富教众）穿梭其间，有的在包扎伤口，有的在低声说着什么。远处还有炊烟袅袅升起（是三娃让人烧的消毒热水和准备熬粥的锅）。场地中央，几个被捆成粽子的人格外扎眼。而更多的人，则手持棍棒，在外围形成松散的圈子，目光……齐刷刷地望向他们这支“官军”。

预想中的“两败俱伤”呢？预想中的“惨烈混战”呢？预想中的“收拾残局”呢？

孙有德眨了眨眼，怀疑自己是不是赶路太急，眼花了。他下意识地揉了揉眼睛，再看——没错，场面虽然人多杂乱，但绝不是什么正在进行的械斗现场，倒像是……一场大型社戏刚散场，观众还没走完，工作人员在打扫舞台？

他身后的五百官兵也懵了。刀还举着，弓还拉着，可目标呢？跟谁打？打那些蹲在地上手无寸铁的百姓？还是打那些正在救人的“郎中”？带队的卫指挥使是个四十多岁的黑脸汉子，此刻也是一脸茫然，勒住马，回头看向轿子，用眼神询问：大人，这……啥情况？剧本不对啊！

孙有德只觉得一股邪火从脚底板直冲脑门，又硬生生被他多年官场修养压了下去。他深吸一口气，稳住心神，在亲随的搀扶下，缓缓下了轿。

脚踩在黄土地上，他再次仔细打量前方。目光扫过人群，很快，他就锁定了场地中央，那几个站在那里显得格外扎眼的人。

一个穿着破旧短褂、头发乱糟糟、抱着胳膊、嘴里似乎还在嚼着什么的高大汉子（萧战）。