萧战说：“没沉。好好的。一船好东西。”

周师傅点点头，烟袋锅子在嘴里转了转，嘴角微微翘了一下——他这就算是笑了。周师傅的笑，比铁蛋的咧嘴大笑金贵多了，一年到头见不着几回。

赵明远从科学院那边跑过来，手里还拿着个本子，气喘吁吁的，眼镜都跑歪了：“国公爷，学生能去吗？学生想看看蒸汽机跑了这么远，有没有磨损。跑了四个月，缸套肯定有磨损，得量量间隙，记下来，以后好改进。”

萧战说：“能。都去。张文远呢？叫上张文远。让他记录一下海上的天气数据，跟陆地上的对比对比。”

张文远从观测站探出头来，手里拿着那个量角器，推了推眼镜：“国公爷，学生已经准备好了。风向、风力、湿度、云层，学生都记了四个月了，就等船队回来对比了。”

一行人出了国公府，马车早就备好了。三辆马车，青布篷子，洗得干干净净。萧战上了第一辆，二狗跟上去。铁蛋、周师傅、赵明远挤第二辆，铁蛋块头大，一个人占了一个半人的位置，周师傅被他挤得贴在车壁上，烟袋锅子差点戳到赵明远脸上。张文远抱着他的记录本，跟铁蛋挤一块儿，眼镜被挤歪了，正了正，又歪了，最后干脆摘下来揣怀里了。

马车出了城，上了官道，一路往东。路两边是大片大片的麦田，绿油油的，风吹过来，麦浪一波一波的，跟海似的。萧战掀着帘子往外看，麦浪翻滚，一直铺到天边。他看了一会儿，忽然说：“二狗，你还记得当年咱们在沙棘堡打仗的时候吗？”

二狗说：“记得。那时候苦，天天啃干粮，喝凉水。冬天冻得跟孙子似的，夏天热得跟狗似的。”

萧战说：“那时候我就想，什么时候大夏的船能开到南洋去，把南洋的好东西运回来，让将士们吃上好的，用上好的。现在，成了。”

二狗看着他四叔的侧脸，阳光从帘子缝隙里漏进来，照在萧战脸上，把他的轮廓照得格外清晰。他忽然觉得四叔老了。不是那种苍老，是那种——欣慰的老。像一个人看着自己种了好多年的树终于结果了，心里踏实了，脸上的线条就松了，眼角的皱纹就深了。

马车晃晃悠悠地往前走，车轮碾在土路上，扬起一路烟尘。远处的天边，有一道淡淡的蓝色——那是海的方向。

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