“这是什么意思？”比尔神父问。

萧战说：“这是大夏读书人的志向。为天地立心——给这个世界建立一套道德标准。为生民立命——让百姓有安身立命的根本。为往圣继绝学——把先贤的学问传承下去。为万世开太平——为子孙后代创造一个和平的世界。”

他看着比尔神父，目光深沉：“。由此可见，我大夏的读书人与你们有着同样的愿景——都希望世界更好，都希望人心向善。可谓殊途同归。”

比尔神父沉默了一会儿，然后说：“萧大人，您的意思是——我们和你们，目标是一样的？”他没想到，一个异教徒会说出这样的话。在他的认知里，不信神的人，都是浑浑噩噩的、没有追求的、只图眼前利益的。但萧战不一样。萧战有理想，有追求，有信念——只是不信他的神而已。

“我们每个人都希望身处天堂之中。”萧战的声音很轻，像风吹过麦田，“但是与你们不同的是，我们并不相信神。我们相信可以用自己的双手、用自己的努力，创造出天堂。创造出一个天下大同、人人饱足的世界。神父，你觉得这是白日梦吗？”

比尔神父沉默了。

他想起自己在佛朗机的时候，那些信徒——他们信神，但他们过得并不好。他们奉献了金银，奉献了土地，奉献了遗产，但他们的生活没有变好。教堂越来越富，他们越来越穷。而眼前这个异教徒，不信神，却让大夏的百姓吃饱了饭、穿上了衣、读上了书。

他不想承认，但他不得不承认——萧战说的，有道理。

比尔神父深吸一口气，把脑子里那些乱七八糟的念头甩出去。他抬起头，看着萧战，眼神比刚才平静了一些。

“萧大人，你的白日梦很好。我也不想听你无端攻击教会。既然你说我们殊途同归，我现在只想要一个确切的答案——我们到底能不能传教？你之前提的三个条件，实在苛刻，不能让我们满意。”

萧战笑了，笑得和煦如春风，跟刚才那个拍桌子的完全不是同一个人。

“当然能。”萧战说，“本官说了那么多，就是想让你感受到——东西方观念上巨大的差异。本官想的，就代表百姓所想。如果你们照搬在西方传教的老一套，一定会在大夏磕破脑袋，乃至于跟人发生冲突。到时候，不是朝廷不让你传，是百姓把你轰出去。所以本官提了三个限制性的条件，都是为了你们好。”