比尔神父洗了三个时辰的澡。

确切地说，是三个时辰零一刻钟。最后那一刻钟，他纯粹是在发呆——坐在木桶里，看着水面上的倒影，思考一个哲学问题：这三个月，自己到底经历了什么？

"神父，水又黑了。"门外传来侍卫的声音，语气里带着一种"我就知道"的淡定。

这是第四桶水。第一桶水倒进去的时候，比尔神父感觉自己像一块被扔进沼泽的奥利奥，水面瞬间变成了拿铁色。第二桶水是美式咖啡，第三桶水是焦糖玛奇朵。现在第四桶，终于勉强能看出是清水了。

"你们大夏人……都这么能搓吗？"比尔神父看着自己发红的皮肤，感觉像是被砂纸打磨过的红木家具。

"神父，您这叫'陈年老垢'，得用特殊手法。"搓澡的侍卫是个四十来岁的大兵，膀大腰圆，手劲惊人，"您别紧张，放松，想象自己是一块待抛光的玉石。"

比尔神父想说"我觉得自己是块待宰的猪肉"，但大兵的手已经按上来了。

"啊——！！"

惨叫声传出二里地，惊飞了院外的麻雀。

五分钟后，比尔神父瘫在木桶里，眼神涣散，生无可恋。大兵满意地拍拍手："成了，神父，您现在比刚剥壳的鸡蛋还滑溜。"

他的五个同伴也经历了同样的"酷刑"。红袍神父托马斯出来的时候，腿都是软的："比尔，我觉得这不是洗澡，这是……这是某种刑罚。宗教裁判所的那种。"

"闭嘴，托马斯。"比尔神父瞪了他一眼，"这叫入乡随俗。懂不懂？"

"我觉得他们想把我们的皮扒下来做标本。"另一个神父小声嘀咕。

"那是你的错觉。因为你太脏了。"比尔神父站起身，水哗啦一声响，"我敢打赌，我现在轻了至少十磅。不，二十磅。"

穿上萧战送的新衣裳时，六个神父集体沉默了。

藏蓝色的长袍，布料是江南织造局特制的云锦，摸上去像情人的手。袖口绣着银丝云纹，在光线下若隐若现，低调奢华有内涵。千层底的布鞋，软得像是踩在云朵上——后来他们才知道，这叫"踩屎感"。

比尔神父对着铜镜照了照——镜子里的人，胡子刮干净了，头发梳整齐了，脸色虽然还苍白，但比之前精神多了。他忽然觉得自己像个大夏人了。

“神父，您真好看。”穿红袍的同伴用佛朗机语说。

比尔神父瞪了他一眼：“闭嘴。我们是来传教的，不是来选美的。”

第二天一早，萧战派人来接他们。马车是青布篷子的，虽然不豪华，但比他们之前坐的板车强多了。比尔神父上了车，五个同伴挤在后面一辆。马车晃晃悠悠地往前走，比尔神父掀开帘子，看着窗外的风景——麦田、村庄、河流、行人，一切都那么新鲜。他在破院子里关了两个月，第一次看见外面的世界，眼睛都不够用了。