老船工被二狗扶到了客栈，老吴去请了大夫来包扎伤口。额头上的伤口缝了三针，老船工疼得龇牙咧嘴，但没吭一声，只是紧紧地抓着二狗的手，像是抓着最后一根救命稻草。

包扎完了，他拉着二狗的手，说："壮士，我有重要的事要告诉你。这事……这事比天还大。"

二狗说："什么事？您说。我听着。"

老船工压低声音，像是怕被人听见，尽管屋里只有他们几个人："镇南王的粮行，不只在通州囤粮。他们在天津、在保定、在沧州，都有粮仓。去年粮荒的时候，他们把粮食从这些地方运到通州，高价卖出。但这还不是最狠的。"

他顿了顿，声音更低，带着一种恐惧和愤怒交织的颤抖："最狠的是——他们在粮食里掺沙子。一石粮食，掺两斗沙子。老百姓买回去，淘半天才能吃。但他们按纯粮的价格卖。一石粮食卖一两五钱银子，实际只有八斗是粮食。你说，这得多黑心？这他妈的还是人干的事吗？"

二狗的脸沉了下来，像是一块铁，又冷又硬。拳头又攥紧了，指节咔咔响。在粮食里掺沙子？这是人干的事吗？这是畜生！不，畜生都不如！

"老人家，您怎么知道的？"

老船工说："我有个远房侄子，在粮行扛活。他亲眼看见的。粮行后院有一个大磨盘，专门磨沙子，磨细了掺进粮食里。他跟我说的时候，气得直哭。他说'叔，我这是在造孽啊。可我没办法，我不干，他们就要打死我。'"

老船工说着说着，自己也哭了，眼泪顺着脸上的皱纹往下淌，像是一条条小溪："壮士，您一定要把这些人绳之以法。不然，天理难容。我侄子……我侄子上个月被打死了，就因为他想逃跑。他们说他偷了粮食，活活打死了。其实他没偷，他只是想离开那个鬼地方……"

二狗拍拍他的手，声音坚定，像是一块石头砸在地上："老人家，您放心。镇南王的人，一个都跑不了。我二狗说的。不，我萧承志说的。我四叔说的。"

他转身对老吴说："把老人家的话，录下来。用留声机。"

老吴愣了一下："二少爷，留声机还能录这个？"

"能。四叔说了，什么都能录。你把摇把摇起来，让老人家对着喇叭口说。"

老船工看着那个铜喇叭，一脸茫然："这……这玩意儿能说话？"