黄明远甩袖离去的背影，像一抹油腻的阴影。

他最后那句话，更像一条冰冷的毒蛇，缠住了林根的心脏。

“这镇上，水深着呢。”

水深，是会淹死人的。

林根失魂落魄地回到家，天色已经擦黑。

李氏在灶房里忙活，昏黄的油灯下，小儿子在摇篮里睡得正香。

林昭坐在桌前，借着灯光看书。

“当家的，你回来了。”

李氏端着一碗热粥出来，看到丈夫的脸色，心头一跳。

“怎么了这是？脸白得跟纸一样。”

林根张了张嘴，没说出话，一屁股坐在凳子上，双手插进头发里。

“他……黄家的管事，找我了。”

李氏手里的碗晃了一下。

黄家。

“他想抢我们的方子？”

“他说合作，绕开百草堂，赚的钱……我们八，他二。”

林根艰难地吐出这句话，随即又猛地摇头。

“我没答应！我照昭儿教的，都推了！”

“然后他就说，别不识抬举……”

林根的声音越来越轻。

“这下把人得罪死了，昭儿还要在黄家族学上学。”

“要不……要不这生意咱们不做了吧？”

他抬起头，眼睛里全是血丝。

“咱们把定金退给百草堂，就说东西没了，采不到了。我卖我的山货，你卖你的腌菜，是穷了点，可安稳啊！”

退缩的念头一旦冒出来，就如野草般疯长。

被欺压惯了的恐惧，深深刻在他的骨子里。

李氏张了张嘴，她也怕。

怕丈夫被打，怕摊子被砸，怕孩子再跟着受罪。

只有林昭，自始至终，连眼皮都没抬一下。

他安安静静地翻过一页书。

直到林根那句“咱们不做了”说出口，他才缓缓合上了书卷。

“爹，娘。”

林昭抬起头。

“你们在怕什么？”

林根被儿子看得一愣，“怕……怕黄明远报复……”