“但他们……至少这几位，

心里是真的装着这个大明，装着他们认知里的‘天下’和‘道统’。”

钟擎杨涟的名字上点了点，

“他们或许眼界有局限，方法可能迂腐，

甚至他们的‘忠君爱国’带着时代和阶级的烙印，但你不能否认，

他们是真心相信自己所坚持的东西，并且愿意为此付出一切，包括生命。

他们的‘民’，或许更多是指士绅阶层，

但至少，他们的底线是不与阉党同流合污，是不向他们认为的‘恶势力’低头。

这种气节和操守，无论放在哪个时代，都是难能可贵的。”

这与另一些东林“名流”，形成了鲜明对比。

钟擎的眼神冷了下来，脑海中浮现出顾宪成、高攀龙、钱谦益等人的名字和事迹。

“顾宪成讲学东林，议论朝政，看似清流领袖，

实则很大程度上是江南士绅利益在朝堂的代言人，

他的‘民’主要是有产有业的‘绅’，而非升斗小民。

高攀龙学问是好，但在涉及江南赋税、商业利益时，立场同样鲜明。

至于钱谦益……呵呵，水太凉，头皮痒。”

钟擎觉得自己有点反胃，

“这些人，同样打着‘清流’、‘为民请命’的旗号，但他们核心维护的，

是自己以及背后那个庞大士绅集团的特权与利益。

当国家利益与他们集团利益冲突时，

他们会毫不犹豫地选择后者，甚至不惜拖垮整个朝廷。

他们的‘道’，是包裹着华丽外衣的私欲，

他们的‘争’，是披着道德外衣的利益厮杀。”

“像顾、高、钱这类人，以及他们代表的那个盘根错节的江南利益集团，”

钟擎感觉自己的屠刀又要举起来了，

“他们的思想已经固化，利益已然绑定，

从根本上与一个迈向近代化，进行深层变革的大明相冲突。

他们是既得利益者，是阻碍，是必须搬开的绊脚石。