望野原的惨败和俘虏的大量释放，如同在帝国腐朽的躯体上撕开了一道巨大的伤口，并且任由恐惧和绝望的毒素通过血管和神经，疯狂地向心脏蔓延。

黑水军没有给朝廷任何喘息之机。

就在宇文贺残部惊魂未定地逃回第一座像样的城池——抚远城，试图收拢溃兵、重整防线时，黑色的死神之镰已经再度挥起。

休整不足三日的黑水军主力，在江辰的亲自统帅下，如同一台精密而冷酷的战争机器，再次开动。这一次，他们不再是固守或埋伏，而是露出了最锋利的獠牙，开始了风卷残云般的战略进攻。

他们的推进速度，超出了所有朝廷官员的想象。

第一站，抚远城。

这座扼守北上官道枢纽的坚城，城墙高厚，护城河宽阔，原本被宇文贺视为阻挡黑水军的第一块盾牌。城中守军虽新败，但加上残兵和本地驻军，仍有近两万人。守将试图凭借坚城固守待援。

然而，他面对的不再是传统的攻城大军。

黑水军前锋抵达城下，甚至没有进行传统的围城作业。数十门轻型野战炮和数门新调来的重型攻城炮（臼炮）在距城一里外迅速展开阵地。炮手们根据前线观测兵（使用望远镜）通过旗语回报的参数，冷静地调整射界。

“目标！东南角敌楼！试射一发！”炮兵团指挥高声下令。

“轰！”

一声巨响，一颗沉重的实心弹呼啸着砸向城墙。虽然没有直接命中敌楼，却狠狠撞在城墙垛口上，碎石飞溅，吓得守城士兵一片惊呼。

“修正参数！左偏三度，降一刻！全营齐射！开火！”

“轰！轰！轰！轰！”

震耳欲聋的炮击开始了！实心弹、开花弹（内装火药和铁珠）如同冰雹般砸向抚远城的城墙和城头！砖石崩塌，箭楼起火，守城士兵被四处横飞的破片和碎石成片扫倒。城头上的守军弓弩手和轻型火炮（弗朗机、碗口铳等）根本无法进行有效还击，他们的射程远远不够！

仅仅半个时辰的猛烈炮击，抚远城东南段城墙便已多处破损，垛口被削平，一段城墙甚至出现了明显的裂缝，守军伤亡惨重，士气濒临崩溃。

“工兵营！爆破组上前！”命令再次下达。

一支精干的工兵小队，扛着用油布包裹的沉重炸药包，在己方火力掩护下，如猎豹般敏捷地冲过护城河（部分河段已被炮火轰击填平），迅速抵近那段裂缝的城墙下。安置炸药，引燃加长的导火索，然后迅速撤离。

“轰隆！！！！！！”