元绛隐隐感到，这套想法若能成体系，或将成为一套前所未有的农田水利之法。

就在王安石于河北沃野上构思他的水利蓝图时，运河命脉上的另几位干才，也正经历着关键的历练。

汴河与淮水交汇处，原堵塞之地。

经过近一个月的全力疏浚，漕运大动脉终于恢复了基本畅通。

但吕惠卿与曾布并未松懈，吕惠卿手持蔡确通过皇城司渠道送来的密报，对曾布冷笑道：

“师朴兄，蔡确送来消息，漕运初通，然沿途蠹吏已然复萌，旧有积弊，如百足之虫，死而不僵！若我等就此返京，不出三月，此处必复堵塞如初！”

曾布精于算计，点头道：“吉甫兄所言极是。疏通河道易，疏通吏治难。若不革除旧弊，建立新规，朝廷投入巨资，终将付诸东流。”

吕惠卿眼中闪过一丝厉色：“非常之功，必待非常之人，行非常之法！师朴兄，你且看我的手段！”

他当即以“权发遣制置漕运公事”的身份，连下数道钧令：

革除“长役”：将以往由地方征发的、效率低下的临时性河工，改为招募沿河贫民为“漕卒”，给予固定钱粮，专职疏浚维护，并将其表现与赏罚直接挂钩。

设立“漕券”：改革漕粮运输流程，设计一种新型文券（类似后世漕运提单），明确记录漕粮数量、起运、抵达时间，船户、押运官、接收仓吏均需签字画押，环环相扣，责任到人，极大减少了中途克扣、拖延和损耗。

严惩渎职：依据蔡确密报提供的线索，吕惠卿雷厉风行地查办了数名与地方豪强勾结、故意制造堵塞以索贿的漕运官吏，将其罪状张榜公布，枭首示众，以儆效尤。其手段之酷烈，令沿途官场为之震慑。

曾布则全力保障这些新措的财政支持，精确核算每一文钱的开销，确保吕惠卿的“重赏”和“严惩”都能落到实处。

二人一刚一柔，一破一立，配合日渐默契。运河的秩序，在他们的铁腕整顿下，开始呈现出一种前所未有的效率。

这番经历，也让吕惠卿更加坚信，欲成大事，必须敢于打破常规，任用酷吏，以霹雳手段显菩萨心肠。