邀请同行？苏临心中冷笑。这周炎前倨后恭，无非是见自己展现了些实力，又对清秋的“月华之体”感兴趣，想放在眼皮底下观察，甚至可能存了到了地头再行图谋的心思。所谓的“照应”，恐怕是监视与控制。

但眼下直接拒绝，很可能立刻翻脸。对方三人状态完好，己方状态不佳，硬拼绝非良策。而且，他们对荒原确实不熟，若有熟悉路径之人带领，能避开许多危险。

“道友盛情，却之不恭。”苏临略作沉吟，便点头应下，脸上露出一丝恰到好处的“感激”与“松了口气”，“我等正愁前路艰险，能得贵门道友指引，实乃幸事。只是我这位同伴需要定时以阴寒之气舒缓，恐怕会拖慢行程……”

他先答应下来，再点明清秋的“麻烦”，降低对方期待，也为可能的“拖延”或“异常”提前铺垫。

“无妨，救人要紧。我等此行任务已了，并不急于赶路。”周炎见苏临应允，脸上露出一丝笑容，只是那笑容并未达眼底，“还未请教道友尊姓大名？”

“在下苏临，这两位是在下的道侣林婉，以及师妹白清秋。”苏临坦然道，将林婉说成道侣，是为了更合理地解释三人关系，减少对方对林婉的某些念头，也将清秋定位为“师妹”，显得关系亲近但又有别。

“原来是苏道友，林仙子。”周炎拱拱手，“在下烈阳门周炎，这两位是我师弟鲁魁，师妹柳红烟。”

双方算是有了初步的、各怀鬼胎的“认识”。

“此间废墟不宜久留，血腥味可能引来其他妖兽。我们稍作整顿，便出发吧。”周炎建议道，目光扫过那眼冷泉，“苏道友可需时间让白仙子再借助此泉稳定一番？”

“多谢周道友体谅，一炷香即可。”苏临也不客气。

接下来，双方各自休整。苏临和林婉小心地给白清秋喂了些水，并用冷泉气息帮她稳定月痕。烈阳门三人则在不远处处理晶蝎尸体上其他有价值的材料，偶尔投来审视的目光。

苏临背对着他们，一边照看清秋，一边用极低的声音对林婉传音：“婉儿，紧跟在我身边，万事小心。这周炎不怀好意，尤其可能对清秋的月痕有企图。我们先借他们之力走出荒原，再见机行事。”

林婉微微点头，握着苏临的手紧了紧，眼中充满信任与坚定：“我明白，苏临哥哥。我们一起。”

一炷香后，队伍出发。由周炎带路，鲁魁断后，柳红烟在侧翼，苏临三人被“保护”在中间。一行人离开了紫炎晶废墟，向着赤红荒原的深处行进。

烈日般的浑浊天空下，赤红的大地绵延无尽。两支心思各异的队伍，就这样暂时走在了一起。谁也不知道，这段看似平静的同路，将会把彼此引向何方。

而在他们离开后不久，废墟冷泉旁，空气微微扭曲，一道模糊的、仿佛由火焰凝聚的修长身影缓缓浮现。它（他）看了一眼苏临他们离去的方向，又看了看那眼逐渐被炽热空气侵蚀、开始减少的冷泉，发出一声几不可闻的、仿佛岩浆流动般的低语：

“月痕……混沌的气息……还有烈阳门的小家伙们……有意思的组合……葬古渊的变数，终于开始向外蔓延了么……”

身影缓缓消散，仿佛从未出现。

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