“若相公是秀才出身，进书院便可任学正；若是贡生出身，至少能当个直讲。不过这些并非朝廷官职，只是书院仿照国子监的规制，众人习惯这般称呼罢了。”

侯应遴不解道：“贡生出身，在外至少能任一方教谕，怎的在此连博士都不如，竟不能登堂授课？”少年略显尴尬地笑了笑：“相公想必是贡生吧？书院初建时，贡生尚可胜任，如今直讲侯应遴一时怔住。

他原以为自己已算勤勉，未料家乡更甚，自己竟连家乡的标准都未能达到。

“沧州城如何能汇聚如此多的人才？”

提及此事，少年笑意更浓：“自然是因为侯爷。侯爷声名远播，前来投奔的幕僚数不胜数。不过侯爷文武双全，无需幕僚辅佐，便安排他们到各处任职。”

“书院是侯爷最看重的地方，每年拨银数以万计，如此财力，何愁无人来投？”

“侯爷还说，若下次春闱再有功名上的突破，即便业师考中，亦有赏赐。因此清风书院上下皆勤学苦读，学风极盛。”

自少年开口，侯应遴面上的惊诧便未消散。

若其所言非虚，清风书院的学风竟比国子监更浓。国子监虽为大昌第一学府，但生徒良莠不齐。

如他这般由学政推选的，已算来历清白，其余恩贡、附贡、增贡、廪贡之流，不过凭银钱或关系入学，实乃害群之马，学问一塌糊涂。

然学坏易，学好难。正是这批生徒，败坏了国子监的风气。

以致每届科举，国子监生徒皆不敌江南学子。

稍稍回神，侯应遴勉强笑道：“小哥谈吐不俗，想必也读过书。”

少年连连点头：“读过，我在乡里义学念过书。但家中子女众多，无法供人人读书，我便来城外做些指路的营生。相公可要进城？城中好去处甚多，我可为相公引路。”

侯应遴又递上三枚铜钱：“有劳了。”

少年喜形于色，讲解愈发卖力：“城中最佳去处，当属崇正楼。此楼原为黄家园林，乃侯爷主持修建的城中第一景，亭台楼阁错落，花鸟相映，最高处题名‘崇正’，意在警示后人以黄家旧事为鉴。”

“若论黄家，故事可多了。相公若有兴趣，我可一路细说。”

“如今黄家园林大半归清风书院所用，崇正楼今年落成后，方对外开放。登楼还可闻书院读书声，实为相公首选之地……”

侯应遴点头：“好，便先去瞧瞧。侯爷当真不凡，若非知晓此处是沧州，我还当是江南富庶之地。”

少年笑道：“莫说相公，便是我们这些沧州本地人，也难信家乡有今日气象。”

侯应遴自嘲一笑，摇了摇头。

……

沧州军民百姓敬仰的安京侯岳山，此刻正立于城外。

五月时节，天光正好，正是插秧的农忙时候。

经年垦荒，沧州半数荒田已化为良畴，鱼鳞册上登记在册的田地足有五百万亩。

如今沧州粮产丰足，不仅能自给，更能输往京城，余粮换银，充盈府库。

新岁伊始，岳山自是不敢懈怠。

虽政务繁忙，但有些事仍需亲为。纵不能遍巡各地，视察沧州近郊却是必不可少。

今日，他更是携几位姑娘出城散心，她们久居深闺，也该透透气了。

“侯爷！”

“拜见侯爷！”

田间劳作的百姓见岳山到来，纷纷放下手中活计，恭敬问安。

岳山抬手示意，“不必多礼，各自忙去吧，我只是随意看看。”