众人正聊得兴起，史湘云余光瞥见宝玉呆立一旁，神情恍惚，似又要摘下胸前的玉。她急忙起身，抢先一步取下他颈间的玉，唤来袭人，将玉收入锦盒。

“今儿你们爷身子又不爽利了，你也是，他才将养好，你就放他出来闹，若落下病根，岂不是你的过错？”史湘云对匆匆赶来的袭人叮嘱道，“如今他房里得脸的丫头只剩你了，晴雯也不知去向。你将来是要做姨娘的，怎可不仔细些，讨太太欢心？”

袭人听得面红耳赤，啐道：“我一进门还未弄清缘由，就被云丫头一顿数落。若二爷扰了你们的兴致，我代他赔个不是。姨娘这等话可别乱说，贾府人多口杂，白的也能传成黑的。”

“姑娘们之间更该谨言慎行，免得叫人搬弄是非。”

袭人收好锦盒，牵着神情呆滞的宝玉匆匆离去。

她虽说得义正词严，实则底气不足。敢与史湘云辩驳几句，不过因她曾服侍过史湘云，二人关系亲近。

宝玉一走，姑娘们再无顾忌，谈笑间愈发肆意，气氛热烈。

宝玉被袭人牵着，口中仍喃喃自语：“晴雯……晴雯去哪儿了？我得去找她……”

秋风掠过庭院，枝头桂花簌簌飘落，金白交织，在空中盘旋。

零落的花瓣再难重回枝头，如同离散之人，再无相见之期。

安京侯府的园子里，花瓣同样散落一地。晴雯坐在假山石上，茫然望天，心中空荡。

果然如薛宝钗所料，自她离府后，宝玉从未打探过她的消息。

最后一丝念想也烟消云散。

是啊，宝玉身边从不缺丫鬟争宠，少她一个又何妨？如今怕是早已有人顶了她的缺。

更何况还有袭人在。她这一走，反倒成全了袭人。

从前他们偷摸行事还需避着她，如今只怕巴不得她不在。

晴雯瞳孔微缩，渐渐回神。

眼下不该再纠结往事，该想想如何在安京侯府立足。

她因容貌出众在贾府得宠，但若流落街头，只怕转眼就会被卖进青楼。

在安京侯府，晴雯见到许多姑娘都比她貌美，且对岳山一往情深，这让她显得黯然失色。

“我还有些手艺，房里的嬷嬷针线活不算精通，不如给侯爷做件衣裳，也好表明我的心意。”

不知不觉间，晴雯已将心思从贾府转到了岳山身上。

她转头问身旁叼着狗尾巴草的小丫鬟倪妮：“房里的布料能取来做衣裳吗？”

倪妮正躺在草地上，闻言坐起来伸了个懒腰，“可以啊，找府库的刘嬷嬷就行。晴雯姐姐要做衣裳？入冬府里会发新衣的。”

晴雯摇头道：“我想给侯爷做件衣裳。”

倪妮惊讶地看着她：“晴雯姐姐不想回荣国府了？”

晴雯苦笑道：“还回去做什么，是人家赶我出来的。”

倪妮撇嘴道：“我倒觉得这里比荣国府强，那些高门大户的夫人哪个不是端着架子随意使唤下人？动不动就打骂。你看我们府里多和气，就连林姑娘回来也不会那样。”

晴雯轻轻点头：“确实，这里比荣国府好……”

……

八月十七，岳山在苏州府衙接到了第一道圣旨。

隆佑帝得知苏州大案后，派官员填补空缺，减轻了岳山的政务压力，更授予他调兵之权，便于日后行事。