半月前的雨夜，苏州城外的漕运码头。

沈炼披着蓑衣，蹲在货船甲板上，指尖捻起一撮深褐色的粉末——那是碾碎的“仙丹”，混在廉价的檀香粉里，散发着若有若无的甜腻气味。

“沈先生，这香粉够十户人家用半年了。”漕帮弟子阿福搓着手，哈出的白气在雨幕中凝成白雾，“按您吩咐，掺了三成‘安神香’，王德全那老东西定会以为是上等货。”

沈炼将粉末倒入贴着“福瑞祥”封条的木箱，封箱时特意用指甲在封条上划了道浅痕——这是他与苏芷晴约定的暗号，意为“香已备妥”。

“记住，只卖给他。”沈炼压低声音，“若他问起来源，就说是从徽州老香铺进的‘百年陈香’。”

阿福咧嘴一笑，露出两颗虎牙：“放心，王百户就好这口，上次还夸我家的香‘提神醒脑’，比宫里赏的还好闻。”

雨丝斜斜打在船篷上，沈炼望着远处的灯火，眼底浮起一丝冷意。

王德全，严嵩府中暗卫统领，掌管着严党最隐秘的“血影卫”。此人表面对严嵩忠心耿耿，实则贪财好色，尤爱收集名贵香料。沈炼花了三个月摸清他的习性：每日辰时焚香读书，巳时练武，午时用膳前必在书房静坐一刻钟，让香气沁入心肺。

“慢性中毒，才是最完美的谋杀。”沈炼想起苏芷晴的诊断，“铅毒入骨，无药可救，十日之内必死无疑。”

他转身走向船舱，取出一个青瓷小瓶，里面装着半瓶无色无味的液体——那是苏芷晴用曼陀罗汁液与砒霜调配的“引子”，只需一滴，就能让铅毒提前发作。

“阿福，”沈炼将小瓶递过去，“若三日后王德全还未出现中毒症状，便将此液滴入他的茶盏。”

阿福接过瓶子，手指微微发抖：“沈先生，这……会不会太狠了？”

“狠？”沈炼冷笑，“他帮严嵩伪造雷击现场、销毁丹方时，可想过那些被活活烧死的工匠？想过那些被拐卖的童男童女？”他拍了拍阿福的肩膀，“我们这是在替天行道。”

雨势渐歇，货船缓缓驶离码头。沈炼站在船尾，望着渐渐模糊的苏州城轮廓，心中默念：“王德全，你欠的血债，该还了。”

半月后的京城，王德全书房。

檀香袅袅升起，混着墨香与古书的气息。王德全坐在紫檀木椅上，手持狼毫笔，正在誊抄一份密报。他近来总觉得头晕目眩，握笔的手微微发抖，字迹也比往日潦草了几分。

“大人，该用膳了。”侍从小福端着食盒进来，见他面色苍白，关切道，“您这几日脸色不好，要不要请太医瞧瞧？”

王德全摆摆手，揉了揉太阳穴：“老毛病了，许是昨夜没睡好。”他放下笔，目光落在书案上的鎏金香炉上——这是严嵩去年赏的“龙涎香炉”，据说是用南海龙涎香混合了西域奇香制成，焚之可安神益智。

“这香确实不错。”王德全拿起香铲，拨了拨炉中的香灰，深褐色的香粉簌簌落下，“比上次的‘福瑞祥’还醇厚。”

小福凑过来闻了闻：“可不是嘛，奴才听说这香炉是严阁老特意从番邦重金购得的，整个京城就这一只。”

王德全点点头，将香铲放回原处。他没注意到，香灰中混着几粒未被完全碾碎的“仙丹”颗粒，在炉温下缓缓释放出铅毒气体。

戌时三刻，王德全练完武，回到书房批阅公文。他刚翻开卷宗，突然觉得胸口一阵绞痛，喉头涌上一股腥甜。他连忙用手帕捂住嘴，却还是咳出几口黑血。

“大人！大人！”小福听到动静，慌忙跑进来，见他伏在案上，手帕上满是黑血，吓得魂飞魄散，“快传太医！快传太医！”

王德全摆摆手，气息微弱：“不……不用了……这病……没救了……”他抬起头，眼中满是恐惧，“快……快去把香炉砸了……那香……有毒……”

小福愣住了：“香炉？可那是严阁老赏的……”

“赏的？”王德全惨笑一声，“严阁老要我死，我还能活吗？”他抓住小福的手腕，力道大得惊人，“你听我说，这香里掺了‘仙丹’的碎末，是……是沈炼那厮的圈套……”

话音未落，他突然剧烈抽搐起来，口吐白沫，双眼翻白。小福吓得尖叫起来，连滚带爬地跑出去叫人。

半个时辰后，太医匆匆赶来，诊脉后连连摇头：“王大人这是中了铅毒，而且已入骨髓，无药可救……最多……最多十日……”

小福瘫坐在地上，嚎啕大哭：“怎么会这样？怎么会这样……”

而此时的沈炼，正站在观星台的屋顶上，望着王德全府邸的方向，手中握着一封刚收到的密信——是阿福派人送来的，信中说王德全已中毒，症状与苏芷晴预测的一模一样。

“苏姑娘，”沈炼转身对身后的苏芷晴说，“该收网了。”

苏芷晴点点头，从袖中取出一个布包，里面裹着那尊鎏金香炉：“我检查过了，香灰中确实有‘仙丹’成分，还有几根未燃尽的线香，上面有严嵩府的暗记。”

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沈炼接过香炉，指尖轻轻摩挲着炉身上的龙纹：“这香炉，就是王德全的催命符，也是严嵩的罪证。”

他抬头望向夜空，繁星点点，仿佛在预示着一场即将到来的风暴。

三日后，沈炼府邸。

苏芷晴坐在药庐的木榻上，面前摆着几样药材：铅粉、硫磺、朱砂。她将铅粉倒入研钵，用杵慢慢研磨，动作轻柔而专注。

“苏姑娘，王德全的情况如何了？”沈炼推门进来，手中端着一碗参汤。

苏芷晴放下杵，接过参汤喝了一口：“更糟了。他今早又呕了一次血，手抖得连笔都握不住了。”她指着案上的《格物本草》，“你看，铅毒入骨，会损伤肝肾，导致全身器官衰竭。就算现在用‘绿豆甘草汤’解毒，也只能缓解一时，无法根治。”

沈炼皱起眉头：“那他还能撑多久？”

“最多十日。”苏芷晴合上书，目光坚定，“但他不会坐以待毙。严嵩让他‘三日内毒杀沈炼’，他完不成任务，必定会狗急跳墙，要么供出严嵩，要么……对我们下手。”

沈炼点点头：“所以我故意留了香炉作为证据，就是要引他主动现身。”

苏芷晴走到窗边，望着院中的梧桐树：“你就不怕他先杀了你？”

“怕。”沈炼坦然道，“但我更怕严嵩继续祸害百姓。”他转身看向苏芷晴，“再说，我有你给的‘金丝软甲’，还有阿福带的漕帮弟子暗中保护，料他王德全也不敢轻举妄动。”

苏芷晴笑了笑，从袖中取出一个小瓷瓶：“这是我新配的‘麻痹散’，无色无味，只需沾上一点，就能让人四肢无力。若他真敢动手，你就用这个对付他。”

沈炼接过瓷瓶，揣入怀中：“多谢苏姑娘。”

这时，门外传来一阵急促的脚步声。阿福慌慌张张地跑进来：“沈先生！不好了！王德全……王德全不见了！”

沈炼和苏芷晴对视一眼，立刻起身向外走去。

王德全的书房内，香炉倾倒在地，香灰撒了一地。书案上的密报被撕得粉碎，砚台里的墨汁泼得到处都是。小福跪在地上，哭着说：“大人……大人趁我不注意，偷偷跑了……”

沈炼捡起一片碎纸，上面隐约可见“沈炼”“毒杀”等字样。他冷笑一声：“他想跑？没那么容易。”

苏芷晴蹲下身，用手指捻起一点香灰，放在鼻尖闻了闻：“铅毒的味道，没错。他一定是去找严嵩了。”