“陛下，”徐阶犹豫了一下，“三皇子毕竟是您的长子，废为庶人是否过重？”

嘉靖皇帝冷笑一声：“长子？他若是长子，就该谨守本分，辅佐朕治理天下，而不是勾结严嵩、‘幕’组织，妄图谋害朕，颠覆大明江山！”他猛地将手中的竹简砸在地上，“传旨下去，凡三皇子党羽，一律凌迟处死，诛灭九族！”

“遵旨！”徐阶领命而去。

殿外，沈炼和苏芷晴正等候着宣召。他们刚刚将永生鼎的残骸处理完毕，便接到了徐阶的传话，让他们即刻前往乾清宫。

“看来，陛下已经下定决心了。”苏芷晴轻声说道。

沈炼点点头：“三皇子的罪行已经确凿，废为庶人是必然的结果。”

这时，一名小太监匆匆跑出来，高声喊道：“沈炼、苏芷晴觐见——”

两人整理了一下衣冠，迈步走入殿内。

嘉靖皇帝坐在龙椅上，目光落在他们身上，眼神复杂。他挥了挥手，让小太监们都退下。

“沈炼，苏芷晴，”嘉靖皇帝的声音沙哑，“你们做得很好。”

沈炼跪在地上：“陛下，这都是臣应该做的。”

嘉靖皇帝看着他，眼中闪过一丝赞赏：“朕任命你为锦衣卫指挥使，兼领东厂事务，负责清查‘幕’组织和严党余孽。”

沈炼一愣，连忙叩首：“臣……臣不敢受此重任。”

嘉靖皇帝说道：“朕意已决。你办事得力，又有苏芷晴相助，朕相信你能胜任。”

沈炼看了看苏芷晴，见她微微点头，便说道：“臣遵旨。”

嘉靖皇帝又看向苏芷晴：“苏芷晴，朕任命你为太医院院判，负责研制解药，救治那些中毒的百姓。”

苏芷晴叩首：“臣遵旨。”

嘉靖皇帝满意地点点头，靠在龙椅上，闭上了眼睛。他知道，自己还有很多事情要做，很多错误要弥补。但他相信，只要有沈炼和苏芷晴这样的人在，大明王朝就一定能够渡过难关，重现辉煌。

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离开乾清宫后，沈炼和苏芷晴来到沈府的书房，准备复盘“幕”组织的网络。

书房内，烛火摇曳。沈炼将一份名单摊在桌上，上面写着“幕”组织的主要成员：沈铮（东厂指挥使）、严嵩（内阁首辅）、三皇子朱载坖（傀儡）、赵文华（通倭主谋）、展擎天旧部（杀手集团）。

“根据王德全的供词和缴获的证据，‘幕’组织的架构已经很清晰了。”沈炼指着名单说道，“沈铮负责情报与杀手，严嵩负责政治掩护，三皇子负责‘禅位’合法性，永生鼎负责‘天命’伪造。”

苏芷晴拿起一支笔，在纸上画了一个简单的组织结构图：“沈铮是严嵩的义子，同时也是东厂指挥使，掌握着朝廷的情报网络和杀手集团。他利用东厂的身份，为‘幕’组织搜集情报，刺杀异己。”

“严嵩则是‘幕’组织的政治核心。”沈炼补充道，“他利用内阁首辅的权力，为‘幕’组织提供政治掩护，构陷忠良，贪污受贿，积累财富。”

“三皇子朱载坖是‘幕’组织的傀儡。”苏芷晴说道，“他虽然贵为皇子，但并无实权。严嵩和‘幕’组织利用他的身份，制造‘禅位’的合法性，企图让他在秋猎日之后登基称帝。”

“永生鼎则是‘幕’组织的技术核心。”沈炼拿起那张图纸，“他们用永生鼎炼制‘长生不老药’，伪造‘天命’之说，蛊惑人心。同时，他们还计划用永生鼎中的火药，在秋猎日炸毁皇营，谋害陛下。”

苏芷晴点点头：“所以，‘幕’组织的计划分为三步：第一步，用‘仙丹’毒害陛下，削弱他的体力；第二步，在秋猎日炸毁皇营，谋害陛下；第三步，扶持三皇子上位，掌控朝政。”

沈炼冷笑一声：“好一个‘换天计划’！可惜，他们的阴谋已经被我们识破了。”

苏芷晴走到窗边，望着院中的梧桐树：“现在，严嵩已经倒台，三皇子被废，永生鼎也被毁了。接下来，我们要做的就是清查‘幕’组织的余党，尤其是沈铮和展擎天的旧部。”

沈炼点点头：“我已经派阿福带漕帮弟子去调查沈铮的下落了。至于展擎天的旧部，他们大多是江湖中人，隐藏在各地，需要我们逐一排查。”

苏芷晴转身看向他：“你觉得，沈铮会去哪里？”

沈炼沉思片刻，说道：“沈铮是东厂指挥使，熟悉朝廷的运作。他可能会逃往北方，投靠鞑靼，或者躲藏在京城的某个秘密据点。”

“不管他去哪里，我们都要找到他。”苏芷晴的眼中闪过一丝坚定，“他手上沾满了鲜血，必须为自己的行为付出代价。”

沈炼点点头，目光落在桌上的那份名单上。他知道，这场斗争还远远没有结束。

深夜，沈炼和苏芷晴仍在书房中研究“幕”组织的余党。

“苏姑娘，”沈炼突然说道，“你说，‘幕’组织为什么要用‘永生鼎’和‘仙丹’来蛊惑人心？”

苏芷晴放下手中的笔，想了想，说道：“因为他们知道，人们总是害怕死亡，渴望长生。他们用‘永生鼎’和‘仙丹’来制造‘天命’之说，让人们相信，只有他们才能带来‘长生不老’和‘天下太平’。”

沈炼点点头：“所以，他们其实是在利用人们的恐惧和贪婪，来达到自己的目的。”

苏芷晴站起身，走到书架前，取下一本《格物本草》：“科学，才是破除这些迷信的最有力武器。只要我们揭穿‘永生鼎’和‘仙丹’的真相，就能让更多的人看清‘幕’组织的真面目。”

沈炼看着她，眼中闪过一丝敬佩：“苏姑娘，你总是这么清醒。”

苏芷晴笑了笑，将书放回书架：“这不是清醒，这是事实。无论是‘神权’还是‘皇权’，只要违背了科学，最终都会被历史淘汰。”

她走到窗边，望着夜空中的星星：“严嵩和‘幕’组织用‘神权’和‘皇权’来欺骗世人，而我们要用科学来打破这个骗局。只有这样，大明王朝才能真正走向富强。”

沈炼走到她身边，望着同一片星空：“你说得对。科学破局，终能破这‘神权+皇权’的骗局。”

两人相视一笑，心中都充满了对未来的希望。

窗外，风过林梢，树叶沙沙作响。仿佛在诉说着一个新的时代，即将到来。