太宗曾经在上朝的时候，对身边的大臣说：“朕身为君主，常常要兼做将军和宰相的事情。” 给事中张行成退朝之后，上书太宗说：“大禹从不夸耀自己的功劳，而天下没有人能和他争功。陛下平定乱世，恢复正道，使天下重新归于太平，朝中的文武百官，确实没有谁能比得上陛下的圣明光辉；然而陛下也不必在上朝的时候，亲口说出这种话。陛下以万乘天子的尊贵身份，却与文武百官争比功劳和才能，臣私下认为陛下实在不应该这样做。” 太宗非常赞赏张行成的话。
太宗文武大圣大广孝皇帝中之中贞观十六年（壬寅，公元 642 年）
春季正月乙丑日，魏王李泰向太宗进献《括地志》一书。李泰喜爱学习，他的司马苏勖劝说李泰，效仿古代贤明的诸侯王，招揽贤才，着书立说。因此李泰上奏太宗，请求编撰《括地志》。太宗批准之后，李泰便大开馆舍，广泛招揽天下的贤才俊杰，人才纷纷前来投奔，门庭若市。李泰每月得到的财物赏赐，超过了皇太子。谏议大夫褚遂良上书太宗说：“圣人制定礼仪制度，是为了尊崇嫡子，抑制庶子。太子使用的物资，不受数量的限制，可以与君王共同享用。对庶子的宠爱，无论怎么深厚，都不能超过嫡子。这样做是为了堵塞嫌疑的苗头，根除祸乱的根源。如果应当亲近的人反而被疏远，应当尊崇的人反而被贬低，那么那些奸佞巧诈的小人，就会趁机兴风作浪。从前汉朝的窦太后宠爱梁孝王刘武，最终梁孝王忧愁而死；汉宣帝宠爱淮阳宪王刘钦，也几乎导致国家发生祸乱。如今魏王李泰刚刚离开皇宫，前往王府居住，陛下应当向他明示礼仪规矩，用谦虚节俭的美德教导他，这样才能使他成为栋梁之材。这正是古人所说的‘圣人的教化，不必严厉苛求，就能自然成功’的道理啊。” 太宗采纳了褚遂良的建议。
太宗又命令李泰迁居到武德殿。魏征上书劝谏说：“陛下喜爱魏王李泰，常常希望他能够平安无事，就应当经常抑制他的骄奢习气，不让他处于容易引起嫌疑的位置。如今让他迁居到武德殿，这座宫殿就在东宫的西边，当年海陵王李元吉曾经在那里居住过，当时的人都认为这样做不合适。虽然如今的时代和情况都与当年不同，但是恐怕魏王李泰的心中，也会因此感到不安。” 太宗说：“朕差一点就犯下这个错误。” 于是立即下令，让李泰返回自己的王府居住。
辛未日，太宗下令将判处死罪的罪犯，改判为充实西州；将判处流放、徒刑的罪犯，改判为戍守西州，各自根据所犯罪行的轻重，规定不同的戍守年限。
太宗又颁布敕令，在全国范围内搜捕没有户籍、四处游荡的人，限定在明年年底以前，让他们登记户籍，归附朝廷的编户。
太宗任命兼任中书侍郎的岑文本为正式的中书侍郎，专门掌管朝廷的机密事务。
太宗文武大圣大广孝皇帝中之中贞观十六年（壬寅，公元 642 年）
夏季四月壬子日，太宗对谏议大夫褚遂良说：“你还掌管着起居注，所记录的内容可以让我看看吗？” 褚遂良回答说：“史官记录君主的言行，详细记载善恶之事，目的是希望君主不敢作恶，从未听说过君主自己取来观看的！” 太宗说：“朕如果有不好的行为，你也会记录下来吗？” 褚遂良回答说：“臣的职责就是执笔记录，不敢不记。” 黄门侍郎刘洎说：“就算褚遂良不记录，天下的人也都会记下来。” 太宗说：“确实是这样。”
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六月庚寅日，太宗下诏，允许追复息隐王李建成的皇太子名号，追封海陵剌王李元吉为巢王，谥号都沿用原来的称号。
甲辰日，太宗下诏，从今以后皇太子动用国库的物资，相关部门不必加以限制。于是太子挥霍无度，随意支取国库财物。左庶子张玄素上书劝谏说：“周武帝平定崤山以东地区，隋文帝统一江南地区，他们都勤俭爱民，都是贤明的君主；但他们的儿子却不成器，最终导致宗庙祭祀断绝。圣上与殿下是父子关系，殿下的事务既关系到家庭，又关系到国家。圣上特许殿下使用物资不受限制，这道恩旨颁布还不到六十天，殿下使用的物资就已经超过七万钱，骄奢到了极点，还有什么能超过这样的呢！况且东宫之中，正直贤良的大臣，从未在殿下身边侍奉；而那些奸邪小人、擅长淫巧技艺的人，却亲近在殿下左右。殿下在宫外的行为，已经有了这样的过失；在宫内的隐秘之事，犯下的过错恐怕更是难以计数！苦口的良药有利于治病，逆耳的忠言有利于行事，希望殿下能够居安思危，一天比一天谨慎。” 太子厌恶张玄素的上书，命令东宫的户奴趁张玄素早朝的时候，暗中用大木棍击打他，几乎将他打死。
秋季七月戊午日，太宗任命长孙无忌为司徒，房玄龄为司空。
庚申日，太宗颁布制书：“从今以后，有自残身体的人，依照法律加重治罪，并且仍然要承担赋役。” 隋朝末年，赋役繁重，百姓常常自行折断肢体，称之为 “福手”“福足”；到这时，这种陋习仍然存在，所以太宗下令禁止。
特进魏征患病，太宗亲手写下诏书慰问他，并且说：“几天没有见到你，朕的过错又增多了。如今想要亲自前去探望你，又担心会让你更加劳累。如果你有什么见闻和想法，可以密封奏章呈上来。” 魏征上书说：“近来出现弟子欺凌老师、奴婢轻慢主人、下属轻视上级的现象，这些都是有原因造成的，这种风气万万不可滋长。” 又说：“陛下临朝听政的时候，常常说要以公平公正为准则，但退朝之后处理事务，却难免有偏私之处。有时因为害怕别人知道自己的过错，就随意施加威严和愤怒，想要掩盖过错，结果反而更加明显，这最终又有什么好处呢！” 魏征的住宅没有厅堂，太宗下令停止修建一座小殿，用小殿的木材为魏征建造厅堂，五天就完工了。太宗还赏赐给魏征素色的屏风、素色的被褥、几案、手杖等物品，以满足他崇尚节俭的习性。魏征上书谢恩，太宗亲手写下诏书说：“让你得到这些赏赐，都是为了百姓和国家，不是为了你的个人私利，何必这样过分谢恩呢！”
八月丁酉日，太宗说：“当今国家什么事情最为紧迫？” 谏议大夫褚遂良说：“如今四方边境没有忧患，只有确定太子、诸王的名分最为紧迫。” 太宗说：“你说得对。” 当时太子李承乾品行不端，魏王李泰受到太宗的宠爱，群臣对此产生疑虑，议论纷纷。太宗听到后，心中十分厌恶，对身边的大臣说：“当今的群臣，论忠直，没有人能超过魏征，我派遣他辅佐太子，以断绝天下人的疑虑。” 九月丁巳日，太宗任命魏征为太子太师。魏征的病情稍有好转，前往朝堂上表推辞，太宗亲手写下诏书晓谕他说：“周幽王、晋献公因为废黜嫡子，册立庶子，导致国家危亡。汉高祖刘邦几乎废掉太子，依靠四位隐士的帮助才得以安定。我如今依靠你，正是出于这个道理。我知道你身患疾病，可以卧床辅佐太子。” 魏征于是接受了任命。
癸亥日，薛延陀真珠可汗派遣他的叔父沙钵罗泥孰俟斤前来唐朝请求通婚，进献三千匹马、三万八千张貂皮、一面玛瑙镜。
癸酉日，太宗任命凉州都督郭孝恪代理安西都护、西州刺史。高昌国的原有百姓与唐朝的镇守士兵以及被贬谪迁徙的人，在西州交错杂居。郭孝恪以诚心安抚治理他们，赢得了所有人的欢心。
西突厥乙毘咄陆可汗杀死沙钵罗叶护可汗之后，吞并了他的部众，又出兵攻打吐火罗国，将其灭亡。乙毘咄陆可汗自恃势力强盛，变得骄横傲慢，拘留唐朝的使者，侵犯骚扰西域地区，还派遣军队进犯伊州。郭孝恪率领两千名轻骑兵，从乌骨出兵截击，击败了西突厥的军队。乙毘咄陆可汗又派遣处月、处密两个部落围攻天山；郭孝恪率军击退了他们，并且乘胜攻占了处月俟斤居住的城池，追击逃敌到遏索山，降服了处密部落的部众，然后返回。
起初，高昌国被平定之后，唐朝每年都要调发一千多名士兵前往戍守。褚遂良上书劝谏说：“圣明的君主治理国家，先治理华夏，再安抚夷狄。陛下出兵攻取高昌国，导致几个州的百姓生活萧条，多年都无法恢复；每年调发一千多名士兵屯驻戍守，他们远离家乡，耗尽家产置办行装。另外，被贬谪迁徙到高昌的罪犯，都是些无赖子弟，他们只会骚扰边境，对军队作战怎么会有帮助呢！所派遣的士兵，很多都中途逃亡，徒然增加了追捕的麻烦。再加上路途遥远，经过的地方有千里沙漠，冬天的寒风如同刀割，夏天的热风如同火烧，往来的行人，很多都死在路上。假如张掖、酒泉地区出现烽火警报，陛下难道能得到高昌国的一个士兵、一斗粮食的援助吗？最终还是要调发陇右各州的兵力和粮食前去救援。既然如此，那么河西地区是中原的心脏腹地，高昌国不过是别人的手脚；为什么要耗尽根本的国力，去治理一块毫无用处的土地呢！况且陛下收服突厥、吐谷浑之后，都没有占据他们的土地，而是为他们拥立君长，安抚他们的部众，难道高昌国就不能享受这样的待遇吗！对于叛乱的人，就将其擒获；对于臣服的人，就册封他们，这样的刑罚没有比这更威严的，这样的恩德没有比这更深厚的。希望陛下重新选择一位可以拥立的高昌国子弟，让他统治高昌国，他的子孙后代，会铭记陛下的大恩大德，永远作为唐朝的藩属屏障，对内安定百姓，对外抵御外敌，这不是很好吗！” 太宗没有听从褚遂良的劝谏。等到西突厥入侵，太宗才感到后悔，说：“魏征、褚遂良劝说我重新拥立高昌国的君主，我没有采纳他们的建议，如今才开始自责啊。”
小主，
乙毘咄陆可汗向西攻打康居国，途经米国的时候，将其攻破。乙毘咄陆可汗掳获了大量的财物，却不分配给他的部下，他的将领泥孰啜擅自夺取了这些财物，乙毘咄陆可汗大怒，将泥孰啜斩首示众，他的部众都感到愤怒怨恨。泥孰啜的部将胡禄屋率领部众袭击乙毘咄陆可汗，乙毘咄陆可汗的部众溃散，他率领残部退守白水胡城。于是弩失毕各个部落以及乙毘咄陆可汗部下的屋利啜等人，派遣使者前往唐朝，请求废黜乙毘咄陆可汗，重新拥立一位可汗。太宗派遣使者携带盖有御玺的诏书，册立莫贺咄的儿子为乙毘射匮可汗。乙毘射匮可汗即位之后，以礼相待，遣返了乙毘咄陆可汗扣留的所有唐朝使者，并且率领各个部落，前往白水胡城攻打乙毘咄陆可汗。乙毘咄陆可汗出兵迎战，被乙毘射匮可汗打得大败。乙毘咄陆可汗派遣使者召集他原来的部落，原来的部落都回答说：“即使我们一千人战死，只剩下一人存活，也不会跟随你！” 乙毘咄陆可汗自知得不到部众的归附，于是向西逃奔到吐火罗国。
冬季十月丙申日，殿中监、郢纵公宇文士及去世。太宗曾经停留在一棵树下，喜爱这棵树，宇文士及在一旁不停地称赞这棵树。太宗神色严肃地说：“魏征常常劝说我远离奸佞之人，我一直不知道奸佞之人是谁，心中怀疑是你，如今看来，果然没有错！” 宇文士及叩头谢罪。
太宗对身边的大臣说：“薛延陀在漠北地区逞强，如今控制他们只有两种策略，如果不是出兵将他们消灭，就是与他们通婚，安抚他们。这两种策略，应该选择哪一种呢？” 房玄龄回答说：“中原刚刚安定，战争凶险，臣认为和亲更为妥当。” 太宗说：“好。朕作为百姓的父母，如果和亲对百姓有利，朕又何必吝啬一个女儿呢！”
在此之前，左领军将军契苾何力的母亲姑臧夫人以及弟弟贺兰州都督契苾沙门，都居住在凉州。太宗派遣契苾何力返回凉州探望母亲和弟弟，并且安抚他的部落。当时薛延陀的势力正强盛，契苾部落的人都想要归附薛延陀。契苾何力大惊说：“主上对我们的恩惠如此深厚，我们怎么能突然背叛他呢！” 他的部众说：“夫人和都督已经先前往薛延陀了，我们怎么能不去呢！” 契苾何力说：“契苾沙门孝顺母亲，我则忠诚君主，我坚决不会跟随你们。” 他的部众将他捆绑起来，带到薛延陀，安置在真珠可汗的牙帐前。契苾何力伸腿而坐，拔出佩刀，面向东方大声呼喊说：“难道有唐朝的烈士在敌寇的朝廷中受辱的吗！天地日月，希望能知道我的忠心！” 于是割下自己的左耳，以此立誓。真珠可汗想要杀死他，他的妻子劝谏，才作罢。
太宗听说契苾何力背叛，说：“这一定不是契苾何力的本意。” 身边的人说：“戎狄之人气味相投，契苾何力进入薛延陀，就如同鱼游向水一样自然。” 太宗说：“不是这样的。契苾何力的心如铁石一般坚定，他一定不会背叛我！” 恰逢有使者从薛延陀前来，详细禀报了事情的经过，太宗为契苾何力流下眼泪，对身边的人说：“契苾何力果然如我所说的那样忠诚！” 立即命令兵部侍郎崔敦礼手持符节，前往薛延陀晓谕真珠可汗，将新兴公主嫁给她，以此换回契苾何力。契苾何力因此得以返回唐朝，被任命为右骁卫大将军。
十一月丙辰日，太宗在武功县狩猎。丁巳日，营州都督张俭上奏说，高丽国的东部大人泉盖苏文杀死了高丽国王高武。泉盖苏文凶暴残忍，常常做违法乱纪的事情，高丽国王和大臣们商议要诛杀他。泉盖苏文暗中得知了这个计划，于是召集所有的部落士兵，假装要进行军事检阅，并且在城南摆下丰盛的酒宴，召集各位大臣一同前来观看，然后率领士兵将大臣们全部杀死，死了一百多人。泉盖苏文趁机骑马闯入宫中，亲手杀死高丽国王，将他的尸体砍成几段，丢弃在水沟中，册立高丽国王弟弟的儿子高藏为国王；泉盖苏文自任莫离支，这个官职相当于中原的吏部兼兵部尚书。于是泉盖苏文向远近地区发号施令，独揽高丽国的朝政大权。泉盖苏文身材高大雄伟，意气豪放，身上佩戴着五把刀，身边的人都不敢抬头看他。每次上下马的时候，常常让贵族、武将趴在地上，踩着他们的背上下马。出行的时候，必定要整顿队伍，前面的向导大声呼喊，行人都要奔逃躲避，不避沟谷，道路上没有敢通行的人，高丽国的百姓对此十分痛苦。
壬戌日，太宗在岐阳县狩猎，趁机驾临庆善宫，召集武功县的故老乡亲，设宴赏赐，极尽欢乐之后才结束。庚午日，太宗返回京城长安。
壬申日，太宗说：“朕作为亿万百姓的君主，都希望让他们富贵。如果能够用礼义教导他们，让年少的敬重年长的、妻子敬重丈夫，那么他们就都尊贵了。减轻徭役赋税，让他们各自经营自己的产业，那么他们就都富足了。如果家家户户丰衣足食，朕即使不听音乐，也会心中快乐。”
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亳州刺史裴庄上奏请求讨伐高丽国，太宗说：“高丽国王高武一直向朝廷进贡，从未断绝，却被贼臣杀害，朕对此深感哀痛，一直没有忘记这件事。但是趁着人家遭遇丧事、国家混乱的时候出兵攻取，即使得到了高丽国，也并不光彩。况且崤山以东地区凋敝残破，我不忍心谈论用兵之事。”