族人挑一只当场吃。

吃完若能悟出半分神通，算赚了。

吃完若什么也没悟出，那便是填了肚皮，摊主概不退换。

一个长脸的中年人蹲在摊前，捏着一只巴掌大的赤甲虫翻来覆去端详。

“这当真是赤铁甲？”

“爱买买，不买滚。”

长脸中年人犹豫再三，一口咬下去。

虫在他嘴里挣扎了两下，汁水溅出嘴角。

嚼了片刻，咽了。

等了约莫十息。

他抬起右臂，皮肉表面浮出一层铁锈色。

用指甲敲了敲，声响不错。

“行，够硬。”

长脸中年人丢下三枚拇指大的骨币，起身走了。摊主把骨币咬了咬，收进怀里。

陈根生在这条街上走了一刻钟。

大致看明白了。

虫的品阶越高，价格越贵。低阶的三五枚骨币便能买到，高阶的则需以物易物。至于那等稀罕异种，摊主连笼子都不摆出来，只在案头竖一块木牌，上头刻了名目与索价。

陈根生忽然有了想法。

朝巷尾扫了一圈。天火灰烧塌的断墙下堆着不少碎石。他捡了一把。

谎言道则运转。

掌中碎石纹理寸寸消退，骨质特有的温润与微黄浮上表面。

陈根生掂了掂分量，拿两枚互磕。

又抓了几把，前后不过二十息，弄了百余枚。

他负手踱入巷中。

虫市的行当并不复杂。

此地所售之虫，大抵分三等。

下等虫，三五枚骨币一只。多为甲壳类粗笨之物。食后增些蛮力，硬些皮肉，添一丝微末感知。效用极浅，胜在便宜量足，是底层蟲族的口粮。

中等虫，十至五十枚。品类渐丰，食后可得一技之长，吐丝布网、蚀骨生毒、短暂敛息。

于元婴以下的蟲族而言，算得上改命本钱。

上等虫，百枚起步，上不封顶。此类摊主不往外摆，只竖铁牌标名目。买家看牌问价，验货当场。多为摊主数百年豢养培育而成，品性特殊，所得神通远非寻常可比。

至于更高的品阶异种全掌握在大妖手中。

寻常蟲族连见都见不着，遑论入口。