智跞被罢卿位的消息，在次日清晨传遍了新绛城。朝钟未响，宫门外已聚集了数十位大夫，人人脸色凝重，三三两两低声议论。

“百年智氏，就这么倒了？”

“私藏十四万石粮，放在哪朝哪代都是重罪。栾书只削封邑、罢卿位，已是顾念旧情了。”

“顾念旧情？我看是怕逼得太紧，智氏狗急跳墙。你想想，智氏私兵虽被限为一千，但百年经营，门生故吏遍布朝野，真要反起来……”

议论声在宫门开启时戛然而止。赵朔的马车率先驶入，紧接着是韩起、中行寅、范鞅。最后到来的，是新任智氏家主智申——他穿着素色深衣，腰间未佩玉，脸上看不出喜怒。

朝会在一种诡异的气氛中开始。栾书宣读了国君诏令：正式罢免智跞卿位，由智申接任；智氏封邑削减五成，划归国库；智氏私兵裁撤至一千，由晋国中军监督执行。

“智卿可有异议？”栾书问。

智申出列，深深一揖：“智氏有罪，甘受惩处。臣定当谨守本分，辅佐国君，再不敢有二心。”

话说得漂亮，但在场所有人都听出了言外之意——认罚，但不认错；服软，但不服输。

栾书点点头，转向赵朔：“赵卿此次查案有功，国君特赐金五百镒，帛千匹。另……智氏削减的五成封邑，邯郸毗邻的三邑划归赵氏，以资奖赏。”

堂内响起压抑的吸气声。三邑之地，虽然只占智氏原封邑的一小部分，但象征意义巨大——这是改制以来，第一次有卿族因功扩地。更重要的是，这三邑位于邯郸东南，拿下之后，赵氏封邑就与齐国边境完全接壤，战略位置陡增。

中行寅和范鞅交换了一个眼神，都看到了对方眼中的不安。赵朔本就势大，如今再得三邑，如虎添翼。

“臣，谢国君恩典。”赵朔平静领赏，仿佛得的不是三邑，而是三亩田。

朝会散后，智申在宫门外追上赵朔。

“赵卿留步。”

赵朔转身，看着这个比自己年轻十岁的新对手。智申今年二十八，面白无须，眼神沉静，与智跞的锋芒外露截然不同。

“智卿有事？”

“家父让我带句话。”智申的声音不高不低，“他说：渤海的风浪很大，赵卿的船……要小心。”

赵朔笑了：“也请智卿转告老智卿：赵氏的船，从来不怕风浪。倒是智氏的船，刚换了舵手，可别在风浪里翻了。”

话中带刺，但智申面不改色：“多谢赵卿提醒。对了，还有一事——那三邑的交接，赵卿打算何时进行？”

“三日后。”

“好，三日后，我亲自去三邑与赵卿交接。”智申拱手，“告辞。”

望着智申远去的背影，猗顿低声道：“主上，此人比智跞更危险。智跞是明枪，他是暗箭。”

“我知道。”赵朔登上马车，“所以更要小心。派人盯紧他，特别是他与齐国的往来。”

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邯郸，黑铁坊。

欧冶子正在试验新炉型。这是根据田无伤从秦国传回的经验改良的“复式高炉”，炉体更高，鼓风更强，理论上能提高两成产量。

“师傅，第三炉出来了！”学徒兴奋地捧来钢锭。

欧冶子接过，仔细端详。钢锭表面光滑，断面纹理均匀，敲击声清脆悠长。“成色如何？”