蔡琰，这位三国时代有名的才女，如今是皇家科学院图书馆的馆长，也是沈潇的私人秘书。

她不仅要负责整理浩如烟海的古籍，还要帮沈潇处理各种文件，是沈潇最得力的助手。

举贤不避亲嘛，虽然是两口子！

对此，沈潇只能表示：主公，您真是太客气了！

“这是各地的铁路建设进度报告，和南疆劳工营的最新统计数据。”蔡琰柔声说道。

沈潇翻开报告，眉头微微皱了起来。

铁路的进度很喜人，但劳工营的数据，却依旧触目惊心。

这两年，为了加快建设，徐晃和魏延在南疆的“清剿”行动，力度越来越大。

源源不断的“劳工”，被送到了遍布全国的工地上。

而死亡率，也始终居高不下。

虽然科学院已经研制出了治疗疟疾的“青蒿素”，大大降低了工地上疫病的流行。

但高强度的劳动、恶劣的食宿条件，以及时不时发生的工地事故，依然像一个无情的绞肉机，吞噬着无数的生命。

报告显示，这两年，又有近百万的劳工，死在了岗位上。

沈潇看着那个冰冷的数字，心里有些发堵。

他知道这是必要的代价，但他终究不是一个冷血的政客

。每当看到这些报告，他都会感到一种沉甸甸的负罪感。

“国师，您……又在为此事烦心吗？”蔡琰看出了他情绪的低落，轻声安慰道。

“妾身听闻，那些南疆部族，凶悍异常，往年常犯我边境。”

“如今让他们以劳役赎罪，已是陛下天大的恩德了。”

沈潇叹了口气。

非我族类，其心必异。用异族的尸骨，来铺就华夏的康庄大道，是天经地义的事情。

他将报告合上，强行把这些烦心事抛到脑后，换了个话题。

“子扬（刘晔）他们那边，怎么样了？我让他们搞的那个‘内燃机’，有眉目了吗？”

提到这个，蔡琰的脸上露出了兴奋的神采。

“有了！就在昨天夜里，他们成功了！那台机器，在灌入一种您称之为‘汽油’的液体后。”

“发出了雷鸣般的巨响，力量之大，差点把整个屋子都给拆了！”

“哦？成功了？！”

沈潇一听，猛地从躺椅上弹了起来，眼睛瞪得溜圆，所有的烦闷一扫而空。

内燃机！

这玩意儿可比蒸汽机牛逼多了！

蒸汽机是工业革命的开端，而内燃机，则是第二次工业革命的核心！

它意味着更小、更轻、更强大的动力来源！

也意味着……更恐怖的战争机器！

“走！快带我去看看！”