乾清宫的烛火忽明忽暗，将康熙的影子投在龙椅上，像头蛰伏的巨兽。他指尖捻着那枚碧绿狼首玉扣，九瓣梅花的刻痕硌得指腹生疼，边缘的烧灼痕迹在烛光下泛着焦黑，像道未愈的伤疤。

“老四，”康熙的声音哑得像被砂纸磨过，“这刀疤脸…招了吗？”

胤禛垂眸：“回皇阿玛，此人被灭口前只来得及说…‘九瓣梅开，龙困浅滩’。” 这八个字像根毒刺，扎在所有人心上。九瓣梅是惠妃的私记，龙困浅滩…指的是太子，还是另有其人？

阶下的刀疤脸突然抽搐起来，嘴角溢出黑血，眼睛瞪得滚圆，像是看到了什么可怕的东西。戴铎连忙上前探查，脸色骤变：“主子！他…他断气了！”

“废物！”康熙猛地将玉扣砸在案上，青玉碰撞金砖发出刺耳的响，“连个活口都留不住！”

惠妃突然凄厉地笑起来，发髻散了一半，珠钗掉在地上：“皇上看到了吧？这就是老四的手段！杀人灭口，死无对证！他就是想借这枚破玉扣，除掉臣妾和大阿哥！”

胤禛的目光冷得像冰：“惠妃娘娘说笑了。粘杆处的人在他齿缝里找到了这个。” 他从袖中取出个小瓷瓶，里面装着半粒黑色药丸，“这是关外‘牵机引’，入口即死，专用于灭口。若真是儿臣所为，何必多此一举？”

康熙的目光落在药丸上，脸色沉得更厉害了。这“牵机引”他认得，是巴林部的秘药，当年征讨噶尔丹时见过。

“你血口喷人！”惠妃的声音尖利得像指甲刮过玻璃，“是你！是你和富察家那小贱人勾结，想谋夺储位！”

“够了！”康熙的怒吼震得殿梁上的积灰簌簌落下，“惠妃那拉氏，你当朕是瞎子吗？！” 他抓起那份内务府的旧档，狠狠砸在惠妃面前，“这玉扣的烧灼痕迹，与你当年失落在炭盆里的那枚分毫不差！你还想狡辩？！”

惠妃看着那份旧档，脸色瞬间惨白如纸，瘫坐在地，再也说不出一个字。

永和宫的暖阁里，地龙烧得正旺，空气里飘着参汤的甜香。德妃用银匙舀起一勺汤，吹了吹才递到明玉唇边：“慢点喝，补气血的。”

明玉小口啜饮着，参汤的温热顺着喉咙滑下去，却压不住心底的惊涛骇浪。方才那阵悸动太过清晰，像颗小石子投进静水，漾开的涟漪久久不散。识海里的灵泉突然泛起淡金色的光晕，金丝雪莲的虚影轻轻摇曳，花心的莲子有一颗微微发亮——这是《金莲育圣方》里记载的“胎元初显”之兆！

“娘娘，”她放下汤碗，指尖无意识地抚着小腹，“太子殿下…会没事吧？” 她刻意转移话题，掩饰自己的慌乱。