畅春园水榭的荷香混着酒香，飘在风里，却压不住康熙问话后骤然凝固的气氛。丝竹声停了，笑语歇了，所有人的目光都落在明玉身上——有探究，有警惕，还有几分看好戏的玩味。她穿着“天水碧”旗装，站在满殿锦衣华服间，像株被风雨盯上的青竹，单薄却不得不挺直脊背。

“回皇阿玛，”明玉跪伏在地，声音带着微颤，却努力保持平稳，“如意乃皇上御赐重宝，臣妾恐携带时失了恭敬，今日并未带来。只觉它温润祥和，日日捧玩，心绪确能安宁许多。”她垂着头，不敢看康熙的眼睛——那目光太锐利，仿佛能穿透她的伪装，看清灵泉和莲印的秘密。

“没带来？”康熙的声音带着笑意，却让明玉心头更紧，“看来是老四舍不得让你拿出来。罢了，赏你的东西，本就该由你妥帖保管。”他话锋一转，看向胤禛，“老四，你把弟妹照顾得很好，气色比之前好了太多，可见这如意安神之效，确非虚言。”

胤禛起身躬身：“全赖皇阿玛洪福，太医悉心诊治。如意只是念想，玉儿感念天恩，才觉它好。”他巧妙地把功劳归于康熙，淡化如意的特殊，指尖却在袖中轻轻攥紧——皇阿玛这是当众试探，绝没那么简单。

康熙哈哈一笑，挥挥手：“坐吧坐吧，不过随口一问，倒让你们紧张了。接着喝酒。”

水榭里的丝竹声重新响起，笑语也慢慢恢复，可明玉知道，这只是表面的平静。她回到座位，后背已被冷汗浸湿，手腕还在微微发抖。桌下，胤禛的指尖轻轻碰了碰她的手，带着一丝温热的安抚，虽只是一瞬，却让她狂跳的心稍稍定了些。

宴席过半，太子胤礽喝得满脸通红，忽然对康熙笑道：“皇阿玛，儿臣听闻四弟妹是富察家的才女，丹青尤佳，得遇名家指点。今日家宴喜庆，何不让四弟妹献艺，也让儿臣等开开眼界？”

这话一出，水榭里又静了下来。明玉的心猛地沉了——太子这是故意把她推到风口浪尖！她的丹青不过闺阁水准，哪里敢在御前献丑？

康熙抚着胡须，眼中闪过一丝兴致：“哦？还有这事？老四家的，太子盛情，你可愿一试？”

明玉连忙起身：“回皇阿玛，臣妾所学不过皮毛，岂敢在御前班门弄斧，污了圣目。”

“诶，家宴而已，不必拘礼。”康熙摆摆手，“朕库房里有幅前朝《莲花图》残卷，意境高远，可惜残缺不全。你若擅长丹青，便补全一二，无论好坏，都是心意。”

莲花图？！明玉的瞳孔骤缩——又是莲花！这真的是巧合吗？她抬头看向胤禛，眼中满是惶然。

胤禛皱眉：“皇阿玛，玉儿病体初愈，精神不济，且前朝名画意境高古，她一个晚辈，恐唐突了古人心血。”