林悦心却轻轻摇头，指尖捻着一瓣桃花，声音里带着一丝愧疚：

“其实是我束了他的手脚。

我只让他去‘找线索’，却不敢让他真正敲下惊堂木。

那些卷宗，他写得再锋利，终究只能躺在我的案头，变不成斩钉截铁的判词。”

她叹了口气，像是在对李方清，又像是在对自己说：

“有时候我想，若我不是公主，只是个寻常推官，大概就能让他放手去审、去判。

可偏偏……我是公主。”

话音落下，桃花瓣从她指缝滑落，沾了泥，也沾了日光。

破空之声骤起——“嗖！”

一支粗糙的木箭贴着李方清的耳侧掠过，钉在身后桃树，箭尾犹自震颤。

花瓣簌簌而落，像突降的粉雪。

李方清几乎在同一瞬侧身，左手已探入虚空，系统背包的微光一闪，一柄青铜短剑铿然在手。

他一步横移，剑锋前指，整个人如一道青墙挡在林悦心之前，眸光冷冽地扫向箭矢来处。

“陈贵！”

林悦心一声清叱，声音虽不高，却带着王室惯有的威势。

十丈外的林缘，陈贵已如猎豹般疾掠而至。

他单膝重重砸地，甲叶撞出铿锵之声，目光触及地上那截还在摇晃的木箭，脸色瞬间沉如铁：

“属下护卫失职，惊扰公主，请殿下责罚！”

一个年轻男子自林间缓步而出——

锦衣玉带，眉目锋利，步履间带着王都贵胄特有的骄矜。

他手中握着一张雕花短弓，弓弦犹在轻颤。

林悦心眸色骤冷，声音含霜：

“叶元！”

叶元却似未听见怒意，只微一躬身，目光掠过李方清，带着不加掩饰的审视与敌意：

“殿下，此人出身寒微，骤然亲近，臣恐其心怀叵测，故以箭示警，望殿下明察。”

李方清看得分明，心中雪亮：

这不是护卫，而是嫉妒。

他面上不动声色，抱拳拱手：

“在下燕赵子爵李方清，不知阁下——”

“凌海大公长子，叶元。”

林悦心截口，声音平静，却像冰下暗流。

“现任王城度支副使。”

李方清垂眸的瞬间，思绪电转：