“软香驿”专做女子生意，胭脂、水粉、香囊、梳篦，琳琅满目；

“雷火斋”专卖火器与焰火，夜空一点，便开出十丈金莲；

“琴心馆”琴声泠泠，斫琴师正用五百年桐木试音；

“药王居”则飘着苦涩药香，丹丸膏散，一瓶便值千金。

就在这街心最阔朗处，一座三层朱楼拔地而起——

金漆匾额“万宝琼楼”，斗拱飞檐皆以鎏金包裹，门前列两尊白玉麒麟。

锦缎帘幕半卷，隐约可见内里灯火璀璨，宝气珠光，直逼人眼。

掌柜的是个圆胖中年，金算盘挂在腰侧，一溜小跑迎出，袍角带香风：

“哎呀殿下！您竟亲自踏贱地！——”

他深深一揖到地，声音甜得发腻，

“您若需何物，吩咐一声便是，小人立遣人送至宫门；

便是新到的夜光杯、鲛绡帐、火浣布，也先紧着殿下挑。

今儿怎劳您玉趾亲临？快请快请——”

说罢，他侧身让出一条铺了波斯绒毯的通道。

珠光从内里泻出，像一条无声的河流，把胡雪岩与苏小小也一并卷进这金碧深处。

踏进门楣那一刻，仿佛一脚踩进了流动的星河。

苏小小整个人僵在原地。

琉璃穹顶之下，数百盏淡金宫灯同时亮起。

灯罩是极薄的冰玉，内里熏着龙涎香，光与香一起碎成千万星屑，落在她发梢肩头。

她仰起脸，眼睛睁得溜圆——

左侧整面墙嵌着一人高的西洋镜，镜前悬十二幅鲛绡，颜色从月白渐变到烟霞，像把一整条天河剪成了布；

右侧金丝楠木架上，错落摆着海碗大的夜明珠、拳头小的猫儿眼、还有用整块血玉雕出的并蒂莲，红得像要滴出血来。

她忍不住伸手，指尖还没碰到，珠光就在指腹炸开一圈柔晕。

惊得她赶紧缩回，却又不舍地再探，活像第一次偷蜜的小熊。

再往前，一架六尺高的鎏金多宝阁顶天立地。

最顶层是波斯来的琉璃瓶，瓶里封着会发光的浮萤，一闪一闪，像把夏夜捉进了瓶子；

中层摆着巴掌大的象牙微雕，竟在一粒米上刻了整座王城的全貌；

下层码着十把缂丝团扇，扇面是西域雪蚕吐的丝，用孔雀羽线绣出的凤凰仿佛随时会振翅飞走。