镇长只觉臂弯一沉，脸上褶子顿时绽成秋菊：

“大人尽管吩咐！”

“简单。”

李方清抬手指向炊烟未起的空地。

“医师、护工皆忙于救命，灶火全冷。

请镇里召集厨娘、伙夫，蒸馍、熬粥、炖汤，凡病号、医师、护卫，一日两餐热食，准时送到帐口。

肉、菜、柴、盐，另算价银，我绝不短一个铜子。”

镇长连连拍胸：

“您不说，我也得张罗！

落雁别的没有，大锅灶、老汤头还管够。

明儿天未亮，热粥先上路，错不了！”

说罢，他喜滋滋捧着钱袋，一路小跑回镇，人未走远，吆喝已顺着风飘来——

“张家媳妇，李家婶子，都把大锅刷出来！

伯爵大人包灶，工钱日结，米面管饱——！”

夜色降临，镇口第一缕炊烟袅袅升起，混着药香，在残阳里交织成温暖而笃定的味道。

李方清深吸一口，心下稍安：

前方救命，后方救胃，两条线，总算一起动了。

轻病区的帐篷排成两列，帐口敞着，夕阳把草垫照得暖烘烘。

厨娘们抬来热气腾腾的大木桶，粥香混着草药味直往人鼻子里钻。

李方清卷起袖口，亲自掌勺，白瓷碗沿在桶边轻轻一磕，盛得满满当当。

“大人，这使不得！”

一个断指的老汉撑着坐起，急得满脸通红。

“咱们贱命一条，哪能让伯爵老爷盛饭？”

“老丈，到了燕赵，只有先养命，没有贵贱。”

李方清把碗递到他手里，顺手掖了掖草垫。

“趁热吃，身子暖了，伤口才好得快。”

“谢谢伯爵大人！”

旁边一个瘦小的少年接过粥，眼眶发红。

“我……我给老爷磕个头行不？”

“免啦！”

李方清笑着虚扶。

“真要想谢，等你们能下地，就帮华佗先生扫扫地、洗洗绷带。

干净一寸，病菌少一寸，大夫们也能省点力气。”

“伯爵放心，等我腿不肿，一定把这条过道扫得能照出人影！”