“三日后吧。”李若愚转身看向许星遥，“就带上当初随我逃出来的那十几位弟子。他们伤势大多已愈，修为也恢复了不少，总是滞留在外，于理不合，是该回去了。我会逐一询问他们的意愿，若是当中……有愿意留下的，便让他们留在临波城吧，这里……或许对他们而言，也是个不错的归宿。”

许星遥点头：“好。师兄放心，愿意留下的，便是我临波城的一员，小弟定会多加照拂。”

三日后，天色微明，李若愚带着十余名神情复杂的船队成员，悄然离开了临波城，踏上了返回太始山的归途。许星遥、杨继业还有三名最终选择留下的弟子送至城外，直到他们的身影消失在天际。

阳墨长老并未随行。当李若愚委婉问及他是否考虑回山静养时，这位性情刚直的老者摆了摆手，道：“回去？回去做什么？看那些蝇营狗苟之辈的嘴脸？还是听那些粉饰太平的废话？老夫这身伤，是在东海为宗门流的血，如今在许小子这儿养得挺好。等老夫什么时候觉得筋骨活动利索了，精气神都回来了，再说不迟。”

听闻此言，许星遥心中明白，阳墨长老对宗门高层在东海战事以及后续和谈中的表现极为失望甚至愤懑，加之其性情本就孤傲，宁折不弯，自然不愿此时回去面对那些妥协之徒。

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选择留在临波城，既是对许星遥的认可与支持，也是一种无声的抗议与疏离。对此，许星遥自然是求之不得。有一位玄根后期的“锻君”坐镇，哪怕他伤势未愈，对临波城有着难以估量的好处。

而在此期间，临波别院众弟子的修为，也进入了一个精进期。

最令人振奋的莫过于冯安。这位本以为自己道途已绝的别院外门弟子，在拍卖会结束后不久的一次闭关中，终于水到渠成，成功踏入了灵蜕之境！

出关那日，他气息焕然一新，原本略显佝偻的腰背挺直了不少，苍老的面容似乎都年轻了几分。当他真切地感受到体内那远比以往雄浑精纯的灵力，以及那种生命层次隐隐提升的玄妙感觉时，这位素来沉稳的老者竟忍不住当场热泪纵横，对着许星遥静室的方向，郑重地叩了三个头。

他心中比任何人都清楚，没有许师叔这些年的栽培与不断给予机会，自己绝无可能在这把年纪，还能在修行路上更进一步。

王铁山凭借其不懈苦修，成功突破至尘胎境九层，距离凝结道胎只差一步。李海、张文这两位较早跟随许星遥的弟子，也先后突破至尘胎八层，处理庶务越发干练老道。江小鱼的修为则稳定在了尘胎六层，其在灵植照料与丹药炼制上的天赋逐渐显露。后来陆续招收的几名弟子，也都在尘胎境内稳步提升。

而作为许星遥的开山大弟子，杨继业的修为虽然仍旧停留在灵蜕三层，未曾突破，但他的综合实力却在以另一种方式突飞猛进。在许星遥的严格要求与自身刻苦修行下，他的肉身经过许星遥配置的药浴淬炼与功法打熬，强度超出同阶不少，所修剑术，更是愈发凌厉。

更关键的一步突破，发生在炼器之道上。在经历了无数次失败与摸索后，杨继业终于在一个夜深人静的晚上，于炼器棚中成功炼制出了他人生中的第一件灵纹器。那是一柄长约一尺二寸的短刃，虽然灵纹勾勒略显稚嫩，灵光流转也稍欠圆融，但确确实实达到了灵纹法器的门槛。

当杨继业怀着无比激动又难免忐忑的心情，，呈给前来考较他修为进境的许星遥，以及恰好在一旁悠闲品茶的阳墨长老过目时，许星遥自然是勉励有加，给予了充分的肯定。而阳墨长老，这位以眼光挑剔、言辞犀利着称的炼器大师，出乎意料地并未直接批评，反而轻轻“咦”了一声，将那柄短刃摄到手中，仔细端详起来。

半晌，他才缓缓抬头，先是看向紧张得几乎不敢呼吸的杨继业，又瞥了一眼旁边的许星遥，道：