甘露殿内，烛火摇曳，熏香袅袅。长孙皇后身着素雅的常服，正就着灯光缝补一件小衣（可能是李丽质或李承乾的）。她动作轻柔，神情宁静，仿佛外界的一切喧嚣都与她无关。

殿门被猛地推开，带进一股夜风的凉意。李世民大步走了进来，脸色阴沉得能滴出水来，脚步沉重，带着一股难以言喻的烦躁和…惊疑。

“观音婢…”李世民的声音有些沙哑，带着一丝疲惫。

长孙皇后抬起头，看到丈夫的脸色，心中微微一沉。她放下针线，起身迎了上去，温声道：“二郎，夜深了，何事让你如此烦忧？”

李世民重重地坐在榻上，双手用力揉着太阳穴，仿佛要将脑中的混乱思绪揉碎。他深吸一口气，将今夜群芳阁发生的一切，从秦哲的挑衅、文人的不堪一击，到刘霞那番惊世骇俗、将儒家礼法批得体无完肤的言论，以及最后郑玄清吐血昏迷、秦族狂欢的场面，原原本本地讲述了一遍。他的语气时而激动，时而低沉，充满了震惊、忌惮，还有一丝…连他自己都不愿承认的恐惧。

“……那刘霞！一个女子！竟敢…竟敢说出‘屠了儒家’这等大逆不道之言！其见识之深，言辞之利，气势之盛…朕…朕从未见过！还有那秦哲！他手下那些红棍，诗词、算数、策论、辩论…信手拈来！他们…他们到底是什么人？！”李世民猛地抬头，眼中血丝隐现，盯着长孙皇后，“玄龄、克明、玄成都劝朕，说他们功勋卓着，忠心可鉴…可朕…朕这心里，实在难安！他们展现出的东西…太可怕了！太…不像这世间该有的了！”

长孙皇后静静地听着，没有立刻插话。她走到李世民身边，轻轻为他揉捏着紧绷的肩膀，动作温柔而坚定。待李世民情绪稍缓，她才缓缓开口，声音如同清泉，抚平着帝王的焦躁：

“二郎，你…是被吓到了吗？”

李世民身体一僵，随即有些恼怒：“朕乃天子！何惧之有？！”

长孙皇后微微一笑，并不点破，只是继续道：“那妾身问二郎几个问题，可好？”

“你说。”

“第一，若秦哲真有颠覆大唐、取而代之之心，他为何要在渭水之畔，拼死生擒颉利，救下陛下与大唐国运？他只需袖手旁观，待突厥破城，再以雷霆手段收拾残局，岂不更容易？”

李世民眉头紧锁：“这…”