叶怀民刚踏进屋里，就见昏暗的光线里，一位年迈的老太太躺在旧藤椅上，枯瘦的手搭在扶手上，眼神浑浊地望着进来的几人，没说话，也没起身，屋里静得只听见墙角挂钟的滴答声。

村长连忙快步上前，凑到老太太身边，声音放得轻柔：“老太太，这是县委的叶书记，特意来看您的，想问问您生活上有没有啥困难，好帮您解决。”

老太太眼皮抬了抬，语气淡淡的，带着几分疏离：“我活得挺好，吃穿不愁，不用旁人挂念。”

叶怀民没在意她的冷淡，上前两步，在藤椅旁的小板凳上坐下，声音温和：

“您一个人住，取水、做饭方便吗？您儿子在外地打工，孙子也没回来照顾您，平时要是有个头疼脑热的，身边连个递药的人都没有，多让人放心不下啊。”

这话像是戳中了老太太的心事，沉默片刻，才缓缓开口：“我身体硬朗着呢，做饭、洗衣都能干，不用他们回来添乱。”

村长在一旁急了，连忙帮腔：“老太太，您怎么能这么跟叶书记说话呢？

叶书记可是咱们县的好官！之前村里征地，是叶书记帮咱们争取到了更高的补偿款；

您家今年领的核桃补贴，也是叶书记让人发放的；

现在全县的核桃嫁接项目，也是叶书记在牵头，就为了让咱们农户多挣钱啊！”

老太太这才认真地打量起叶怀民，从他的衣领看到鞋尖，半晌才叹了口气，语气软了些：

“叶书记，对不住，我一个老太婆，不会说话，您别往心里去。”

“没关系。” 叶怀民笑了笑，继续问道，“您要是有什么需要帮忙的，尽管跟我说，能办的我一定帮您办。”

老太太突然坐直了些，看向村长，声音陡然提高：“那村长欺负我们家，你管不管？”

张村长脸色瞬间变了，急忙摆手辩解：“老太太！您可不能血口喷人啊！我平时对您家多有照顾，您怎么能这么胡说？”

叶怀民心里猜想，老人家可能有话想单独和自己说！

当即站起身，对周朗和张村长说：“周朗，你跟张村长先去院外等我，我跟老太太单独聊聊，看看这事儿到底怎么回事。”

张村长还想辩解，迎上叶怀民锐利的目光，话到嘴边又咽了回去，只能悻悻地跟着周朗走出屋，顺手带上了门。