马蹄铁叩在青石板上的脆响终于弱了下去。

我抹了把额角的冷汗，缰绳在掌心勒出红痕——从光明顶到苏州，三百里山道我换了三匹快马，此刻后槽牙都酸得发颤。

宋府的朱漆门楼在晨雾里若隐若现。

我翻身下鞍，将马拴在巷口老槐树上，袖中青铜罗盘还带着体温。

昨夜黛绮丝在马背上说宋老儿的机关房在东跨院第三间时，我摸了摸怀里的九阳残卷——她的话半真半假，但这罗盘指针始终朝东，总不会骗我。

吱呀——

门环轻响惊得我脊背一绷。

我闪进墙角的腌菜缸后，目光扫过宋府门廊下的灯笼。

七盏羊角灯排成北斗状，灯芯烧得噼啪响——寻常富户哪会用这种耗油的阵仗？

分明是在给暗桩打暗号。

三长两短，三长两短。我数着门房打更的梆子声，喉结动了动。

这是绿林道上有客来访的切口，看来宋青书父确实被盯上了。

忽有黑影从院墙上掠过，像片被风卷走的破席。

我眯起眼——那人左袖短了三寸，露出半截精铁护腕，是汝阳王府铁臂营的标记。

上个月在大都，我见过他们用这护腕砸断过六扇门捕头的琵琶骨。

我提气跟了上去，鞋底几乎没沾青石板。

那黑影在东跨院停住，指尖弹出枚透骨钉，地挑开窗闩。

我正要动手，忽听他低笑：老匹夫倒会藏，机关图若真在书房暗格里，王爷许我升百户呢。

百户？

汝阳王的铁臂营百户至少得是外家高手。

我攥紧腰间的圣火令，指节发白——若让他得手，莫说破解流星火炮，怕是连宋青书父的命都保不住。

黑影刚翻进窗，我已扣住他后颈大椎穴。