陈念倒下的那一刻，时间仿佛在沙巴克城凝固了。

最先反应过来的是云婉儿。她离陈念最近，眼睁睁看着他挺拔的身躯毫无征兆地向后倾倒，脸上血色在刹那间褪尽，取而代之的是一种近乎死寂的灰败。她甚至来不及惊呼，身体已本能地向前扑去，在陈念即将重重摔在冰冷的城砖上前，堪堪将他接入怀中。

“陈念！”

她的声音变了调，不再是平日里那个沉着冷静的“道尊”，而是一个看到挚爱濒死的普通女子。陈念的身体触手冰凉，那种冰冷不是冬日的寒，而是从骨髓深处渗出来的、带着腐朽气息的死亡之寒。云婉儿浑身一颤，几乎抱不住他。

城楼上短暂的死寂后，爆发出惊惶的呼喊。

“陛下——！”

“念风大帝！”

侍卫长手中的长戟“哐当”一声掉落在地，他一个箭步冲过来，却在距离三步远的地方硬生生刹住脚步，不敢触碰，只瞪大了猩红的眼睛，看着陈念迅速灰败下去的脸色。

“医生！快传御医！”一位老臣嘶声喊道，声音劈了岔。

“御医没用！这是诅咒！快去请白云观的道长！不，去神殿！请大祭司！都去！全都去请！”冷锋的声音如同淬了冰的刀刃，斩断了混乱中的无头苍蝇似的叫喊。他已经单膝跪在陈念身侧，手指迅捷如电地搭上陈念颈侧，又翻开他的眼睑。

只看一眼，冷锋的心就沉入了冰窟。

陈念的瞳孔深处，竟隐约盘旋着一缕极淡的灰气，那灰气如有生命，正缓慢而坚定地蚕食着瞳孔中原本的神采。而他的脉搏，微弱得几乎探查不到，每一次跳动间隔长得令人窒息，仿佛下一刻就会彻底停止。

“是‘灵魂枯萎’。”冷锋的声音干涩，带着他自己都未曾察觉的颤抖。身为影卫统领，他见识过大陆上无数阴毒伎俩，但眼前这个诅咒，只存在于最古老的禁忌记载中。“直接作用于灵魂，吞噬生机，腐化本源……无药可解，无术可救。”

最后八个字，他说得极轻，却像重锤砸在每个人心上。

云婉儿猛地抬头，泪水模糊了她绝美的容颜，却模糊不了眼中瞬间爆发的执拗光芒。“不可能！一定有办法！”她几乎是吼出来的，再不顾什么仪态风度，双手飞快地结印，精纯磅礴的白色道家真元从她掌心汹涌而出，毫无保留地注入陈念心口。

那是她性命交修的本源道元，至纯至正，专克邪祟。柔和的白光没入陈念身体，他灰败的脸上似乎隐约有了一丝极细微的好转。

然而，这好转只持续了不到一息。

“呃！”云婉儿突然闷哼一声，脸色“唰”地白了。她感觉到，自己渡入的真元在进入陈念体内的瞬间，就被那无处不在的灰败死寂能量疯狂地包裹、侵蚀、污染。那能量贪婪而邪恶，不仅吞噬陈念的生机，竟顺着真元联系，反向朝她缠绕过来，带来刺骨的冰寒和灵魂层面的眩晕恶心。

“婉儿……停、停下……”陈念的嘴唇翕动，声音微弱得几乎被城下的喊杀声淹没。他用尽全身力气，才勉强抬起僵硬如枯枝的手，指尖颤抖着，想去触碰云婉儿满是泪痕的脸，却只抬起一半，便无力地垂下。“没用的……别……浪费力气……守住……城……”