光和七年（公元184年）四月，春深似海，豫州大地却无半分春日的宁静祥和。雒阳朝廷的惊慌失措，终究未能阻止黄巾烽火以燎原之势席卷八州。驿道之上，信使往来奔驰，马蹄声急如骤雨，带来的尽是令人心悸的军情。

这一日，许褚快步穿过庄园廊道，手中紧握着一卷刚从糜家秘密渠道送来的帛书，眉宇间凝结着前所未有的凝重。他推开书房的门，见父亲许临正与兄长许定商议庄务，当即沉声道：父亲，兄长，朝廷已正式发兵了！

许临接过帛书，迅速浏览，脸色渐沉。帛书上详细记载着朝廷的应对之策：八大关隘布防，大将军何进驻守都亭，解除党禁以收士人之心，起用卢植、皇甫嵩、朱儁等良将，调发北军五校、三河骑兵，并广募精壮...这一系列举措，显示出帝国最后的动员能力。

左中郎将皇甫嵩、右中郎将朱儁各率一军，进击颍川黄巾。许褚走到悬挂的简陋舆图前，手指重重地点在颍川位置，此乃天赐良机！我许家欲在这乱世立足，仅偏安谯县一隅绝非长久之计。

许定面露忧色：阿褚，朝廷大军征讨，我等地方豪强，何必涉险？

兄长此言差矣！许褚目光炯炯，正因天下将乱，我许家才更应主动出击！以保境安民，助王讨逆之名，亲率义兵，投身官军序列！如此，既可获取实战经验锤炼我虎卫，更能立下军功，搏取朝廷封赏与名望！此乃我许家真正步入天下棋局之第一步！

许临沉吟良久，目光在幼子坚毅的面容上停留。他想起这些年来许褚的种种神奇表现，从改良农具到研制新物，从训练部曲到预见灾荒，终于重重点头：褚儿所言极是！我许家男儿，正当于此国难之际挺身而出！为父亦愿亲往，为我儿压阵！

许定见父亲表态，也不再犹豫：庄内事务，弟可放心交由我处理。定当保障粮草军械供应，绝不让前方将士有后顾之忧！

计议既定，许家立刻行动起来。三日后，以谯国许氏名义，许临、许褚父子率领五百许氏宗族少年（实为虎卫营精锐伪装）及五百招募的勇壮乡兵，共计千人，打出字大旗，携带充足粮秣军械，浩浩荡荡离开谯县，一路向北进发。

此时的中原大地，已是烽烟处处。道路两旁时见被焚毁的村舍田园，焦黑的梁柱歪斜地指向天空，如同垂死者绝望的手臂。逃难的流民络绎不绝，他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼中充满了恐惧与茫然，见到许家军队伍时，纷纷惊恐地避让到路边。

许褚骑在马上，望着这凄惨景象，心中沉重。他注意到一些流民眼中除了恐惧，还隐藏着仇恨与绝望，这是乱世最危险的信号。

公刘，许褚唤来史涣，传令下去，分出一部分干粮，散与这些百姓。