时值初平元年（公元190年）五月中旬，距离关东联军散伙已过去数月。

曹操自募兵起事以来，路途坎坷。在龙亢遭士卒大部叛离，行至铚县、建平才又艰难收拢千余人马，方于河内暂得立足，根基尚浅，兵微将寡，正是求贤若渴而又深感力不从心之际。

这一日，来自南方的信使与游商，带来了江夏郡那篇文辞与气魄皆令人震撼的《招贤令》全文，以及那首题于馆门、如同惊雷般的诗句。

中军帐内，曹操屏退左右，独自就着跳跃的烛火，细细阅看那抄录在绢帛上的文字。

“九州生气恃风雷，万马齐喑究可哀。我劝天公重抖擞，不拘一格降人材！”

目光扫过这二十八字，曹操的瞳孔猛地一缩，持绢的手竟不自觉地微微一颤。

这诗句中的沉痛、呐喊与狂飙突进般的变革渴望，如同一柄重锤，狠狠敲击在他心头。他自己何尝不是对这“万马齐喑”的士林僵局、门第桎梏深感无力与愤懑？

他强抑心潮，继续往下读那正文。

“……若必廉士而后可用，则齐桓其何以霸世！今天下得无有被褐怀玉而钓于渭滨者乎？又得无有盗嫂受金而未遇无知者乎？”

“啪！”

曹操一掌击在案几之上，震得笔砚乱跳。

他霍然起身，在帐中急促踱步，胸膛剧烈起伏。

“好！好一个‘唯才是举’！好一个‘得而用之’！” 他口中反复咀嚼着这些句子，眼中先是爆发出灼热的光芒，那是遇到知音般的激赏，是看到一条打破困局之道的兴奋。

许仲康！

这个与自己一见如故、在汴水畔并肩浴血的挚友，这个看似豪勇粗犷的虎将，胸中竟藏着如此丘壑？竟有这般打破陈规、睥睨天下的胆魄与见识？

这不仅仅是求贤，这是在向旧有的秩序和选拔铁则公开宣战！

是在用最直接、最响亮的声音，召唤天下一切不甘沉寂的才志之士！

曹操越想越觉其中意味深远，越品越觉震撼。