锈蚀的门轴发出令人牙酸的呻吟，在死寂的隧道中传出老远。陈默将门推开一道仅容一人侧身的缝隙，烛火的光芒混合着食物香气扑面而来，驱散了些许身后的阴冷与黑暗。

通道短而陡，尽头是一个相对开阔的空间。这里像是一个旧时代地铁站的设备间或小型避难所改造而成，约莫几十平米。墙壁是粗糙的混凝土，挂着一些用废弃线路板拼凑成的简陋装饰，角落里堆着些箱子和杂物。空气里混杂着蜡烛燃烧的气味、食物煮熟的香气、霉味，以及……久居地下的人类生活所特有的、略显浑浊的气息。

几盏用铁罐和油脂自制的简易油灯放置在角落，提供了主要照明。中央空地上，一个小火塘里炭火微红，上面架着一个黑乎乎的锅，正咕嘟咕嘟地炖着什么东西，香气正是源于此。

火塘边，围着五六个人。他们大多面黄肌瘦，穿着打满补丁的破烂衣物，眼神疲惫而警惕。听到门响，所有人都瞬间停下了手中的动作，齐刷刷地望了过来，目光中充满了惊疑、审视，以及一丝不易察觉的恐惧。

刚才那个沙哑声音的主人，是一个看起来四十多岁、脸上带着一道疤痕、眼神却相对沉稳的男人。他手里握着一把磨尖的钢筋，站在人群最前面，死死盯着从通道阴影中走出的陈默和紧随其后的猴子二人。

“你们是谁？怎么找到这里的？”疤痕男人声音低沉，带着不容置疑的质问。他身后的其他人也默默抓起了身边的“武器”——锈蚀的钢管、崩了口的砍刀，甚至还有一把弩箭。

陈默停下脚步，站在光线边缘，举起双手示意没有敌意。他的样子狼狈不堪，浑身布满血污和污泥，伤口狰狞，但眼神却异常平静。“从下面爬上来的。”他言简意赅，目光快速扫过在场每一个人，评估着对方的实力和意图，“被怪物追。看到门上的标记。”

“下面？”疤痕男人眉头紧锁，显然对“下面”这个词极为敏感，“下面哪一层？锈蚀管道？还是……更深的‘菌毯区’？”他提到“菌毯区”时，声音明显带着一丝畏惧。

“菌毯区。”陈默如实回答，“碰到了一些发光的蘑菇，还有一个……很大的会动的东西。”

人群中响起一阵压抑的惊呼和抽气声。疤痕男人的脸色也更加凝重：“你们能从‘母体’的地盘逃出来？”他上下打量着陈默三人，尤其是状态最差的猴子二人，眼神中的怀疑更深了，“就凭你们？”

“运气好，找到了一条旧通风道。”陈默没有过多解释，他的目光落在那个咕嘟冒泡的锅上，喉结不易察觉地动了动。水和食物的诱惑是实实在在的。“我们只需要一点水，处理下伤口，马上离开。”

疤痕男人沉默了几秒，似乎在权衡。他看了看陈默那双平静却深不见底的眼睛，又看了看猴子二人脸上毫不掩饰的渴望和疲惫。

“疤哥……他们看起来……不像是‘清道夫’或者‘夜鸦’的人……”一个躲在后面的年轻女人小声说道。

被称为疤哥的男人哼了一声，语气略微缓和，但警惕未消：“水可以给你们一点。吃的……我们自己也不多。”他示意了一下旁边一个半满的塑料桶，“伤口自己处理。处理完，告诉我们下面现在什么情况，然后……请你们离开。”