黑暗，是铁轨通道内唯一的主宰。

并非纯粹的虚无，而是某种具有黏稠质感的、仿佛能吸收一切光线与声音的浓重阴影。陈默和鸦行走在其中，脚步放得极轻，如同在巨兽沉睡的喉咙里穿行，生怕一个不慎，便会引来彻底的吞噬。

他们跟随着“影子”留下的痕迹。

那并非肉眼可见的足迹，甚至不是能量残留，而是一种更加抽象、更加令人不安的“存在证明”。陈默的灵能感应必须凝聚到极致，才能捕捉到那细微的空间“褶皱”——仿佛现实的结构被某种无法理解的力量短暂地拉伸、扭曲，然后又被粗暴地弹回原状，留下了一道道肉眼不可见、却在灵能视野中如同疤痕般的轨迹。

这些“虚迹”笔直、精准，毫无犹豫地指向通道深处，仿佛那个被称为“影子”的存在，对这条路径熟悉到如同呼吸。沿途，他们看到了更多“公司”士兵的残骸。与之前那个中转站的尸体如出一辙，都是瞬间毙命，武器大多未曾激发，脸上凝固着极致的惊骇。有些尸体甚至呈现出部分“缺失”的状态，仿佛被某种力量直接从世界上抹除了一部分，断面光滑得令人胆寒。

“它……在清除所有靠近的‘干扰’。”陈默低声道，声音在死寂的通道中显得格外清晰。他怀中的圆柱形容器越来越冰冷，“初始之心”的搏动已经微弱到几乎难以感知，如同风中残烛。莱桑德博士的遗产，正在他们手中缓缓凋零。

鸦没有说话，她的全部注意力都集中在感知周围的环境上。她的直觉和对危险的嗅觉，在这种时候甚至比陈默的灵能更加敏锐。她突然停下脚步，举手示意。

陈默立刻静止，灵能如同触手般向前延伸。

前方通道出现了一个向右的急转弯。在转弯处，他们感知到了不同于“虚迹”的能量波动——一种稳定的、带着微弱电磁嗡鸣的能量源，以及……生命反应！不是孢子生物，也不是“影子”，而是人类的生命反应，虽然微弱，但确实存在！

两人对视一眼，都看到了对方眼中的警惕。这里还有幸存者？还是“公司”的另一支队伍？

鸦打了个手势，示意自己先上前侦查。她如同融入阴影的猫，悄无声息地贴近转弯处，小心翼翼地探出头去。

几秒钟后，她缩了回来，对陈默做了几个简洁的手语：【小型前哨。三人。装备精良。有独立能源。状态疲惫，高度紧张。】

不是“影子”，也不是怪物。是一处人为的据点。

陈默的大脑飞速运转。是敌是友？在这个地方设立前哨，对方的目标是什么？他们是否有能挽救“初始之心”的设备或能源？

风险巨大。暴露自己，可能引来攻击，也可能惊动那个不知何时会折返的“影子”。但“初始之心”的时间不多了，继续漫无目的地跟着“影子”的痕迹走下去，很可能最终只得到一颗彻底停止跳动的死物。

赌一把。

陈默深吸一口气，将背后的容器解下，轻轻放在地上隐蔽处。他示意鸦保持警戒，然后举起双手，缓缓从转弯处走了出去。