天启七年，九月二十日（公历1627年10月9日）。

虽然宫里传出天启皇帝快要不行的消息，朱由检除了做出一些安排后，还是来到他积攒实力的地方，只有壮大自己才能应对后面发生的事。

信王府后山，秘密工坊区。空气中弥漫着浓烈的石灰味和一种类似雨后泥土的潮湿气息，混合着远处焦炭炼铁炉传来的硫磺味，形成一种独特而刺鼻的“工业气息”。方正化捏着鼻子，小心翼翼地踮着脚尖，每一步都走得如同踩在雷区，目光死死锁定自己那双被油布包裹得密不透风的新靴子——上次通州泥浆惨案的教训太深刻了！

“王爷，您看！”宋应星的声音带着难以抑制的兴奋，他灰头土脸，指着场地中央几块灰白色的板子，“按您的方子（石灰石+粘土煅烧），这‘水泥’……成了！彻底成了！”

朱由检快步上前，目光灼灼。那几块水泥板表面粗糙，但棱角分明，在秋日的阳光下泛着冷硬的灰白色光泽。他蹲下身，曲起指节，用力敲了敲。

“铛！铛！”

声音沉闷结实，如同敲击在厚重的岩石上。

“硬度如何？”朱由检问道。

“硬得很！”旁边一个身材魁梧、满脸络腮胡的工匠鲁大，抢着回答，声音洪亮如钟。他抄起一把沉重的铁锤，走到一块水泥板前，对朱由检咧嘴一笑：“王爷，您瞧好了！”说罢，他深吸一口气，抡圆了膀子，铁锤带着风声狠狠砸下！

“铛——！！！”

一声震耳欲聋的巨响！火星四溅！水泥板剧烈震动，表面瞬间出现蛛网般的裂纹，但……并未碎裂！鲁大又接连砸了三四下，才勉强将那块厚约三寸的水泥板砸成几块！

“好！”朱由检眼中精光一闪，“比三合土（石灰+粘土+砂）强太多了！”

“何止强太多！”宋应星激动地搓着手，脸上灰扑扑的也掩不住兴奋的红光，“王爷，此物遇水搅拌成浆，可塑性强，凝固后坚如磐石！更妙的是，它不怕水浸！您看那边！”他指向不远处一个用水泥砂浆新砌的小蓄水池雏形，“才两天功夫，池壁就硬得跟铁板似的！滴水不漏！比糯米灰浆快得多，也结实得多！”

方正化远远看着那蓄水池，又看看鲁大脚上沾满泥灰的破草鞋，下意识地又往后退了半步，确保自己处于绝对安全的距离。他的新靴子！绝对不能被这些灰扑扑的东西玷污！

朱由检走到蓄水池旁，伸手摸了摸光滑冰冷的池壁，满意地点点头：“好！宋先生辛苦了！鲁师傅也辛苦了！此物……大有用处！”他直起身，目光扫过整个工坊区，“立刻扩大生产！先用于加固农庄围墙和仓库！另外……”他目光落在旁边几个被挑选出来、体格健壮的流民少年身上（包括柱子），“让他们也学着用！实践出真知！”

“是！王爷！”宋应星和鲁大齐声应道。

鲁大更是兴奋，一把拉过旁边看得目瞪口呆的柱子：“小子！别傻愣着！去！把那边那桶水泥浆拎过来！再搬些砖头！老子教你砌墙！这可是真本事！学会了，将来盖房子、修堡垒，都饿不死你！”

柱子看着那桶灰扑扑、黏糊糊的泥浆，又看看鲁大蒲扇般的大手，咽了口唾沫，硬着头皮上前。他学着鲁大的样子，笨拙地用瓦刀挑起一坨水泥浆，抹在砖块上，再垒上去。动作虽然生疏，但眼神专注。

方正化远远看着柱子那双沾满泥浆的手和衣服，嘴角抽搐了一下，再次确认自己的靴子防护到位。

就在这时，鲁大像是想起了什么，一拍脑门：“对了！王爷！俺还用这水泥……做了个小玩意儿！”他神秘兮兮地从旁边一个木箱里，拿出一个灰扑扑的、巴掌大小、形状……有些古怪的东西。

那东西像个倒扣的碗，又像个……马桶圈？边缘打磨得还算光滑。

“这是……”朱由检一愣。

“嘿嘿，”鲁大挠挠头，有些不好意思，“俺……俺看庄子里茅坑那蹲坑，老有裂缝，臭气熏天。就想着……用这水泥，倒了个模子！想做个……结实点的蹲坑！试试看！”