在古剑秘境中不知时日地参悟了许久，将《寂灭剑心》的入门心法勉强运转自如后，凌绝决定离开。掌心的符文对下一处地点尚无明确指引，他需要更多关于“寂灭”和上古时代的线索，或许某些古城的遗迹或坊市中能找到只言片语。

他选择了一个位于边境、鱼龙混杂的修士聚集地——“流云集”。这里消息灵通，三教九流汇聚，是打探风声的好去处，也更容易隐藏行迹。

然而，刚靠近流云集，他就察觉到了与以往截然不同的气氛。集镇入口处飘扬的不再是散乱的各色旗帜，而是一面统一的、绣着交叉剑纹与“伐”字的玄色旌旗，迎风猎猎作响。一队队身着不同门派服饰、却臂缠统一玄色袖标的修士，神情肃杀地巡逻着，盘查往来行人。

“伐佛联盟……”凌绝心中一沉。看来，这个庞然大物已经迅速将触角延伸到了这些边缘地带。

他压低斗笠，收敛气息，混在人群中进入集市。街道上谈论的，几乎全是关于“魔佛”和“伐佛联盟”的消息。

“听说了吗？七大派已公推烈阳宗宗主阳鼎天为盟主，号令天下，共诛魔佛！”

“联盟广发英雄帖，招募各方豪杰，待遇从优！若能立下功劳，更有灵丹妙药、高深功法赏赐！”

“哼，说得冠冕堂皇，还不是想借此机会整合势力，铲除异己？我听说不肯加入联盟的小门派，已被扣上‘与魔佛有染’的帽子，下场凄惨。”

“嘘！慎言！你不要命了？如今这形势，顺者昌，逆者亡！”

凌绝在一处茶寮角落坐下，默默听着。他很快分辨出，联盟内部并非铁板一块。有像旁边那桌几个年轻修士，一脸激愤，高声议论着“铲除邪魔、护卫苍生”，显然是真心信奉此道、被热血冲昏头脑的激进派。也有邻桌几个眼神闪烁、气息精明的修士，低声交换着哪些地方有“油水”可捞，哪些任务能最快“积累功勋”，显然是抱着投机心理加入的伪君子。

就在这时，一队巡逻的联盟修士径直朝茶寮走来，为首的是一个面色倨傲、身着烈阳宗服饰的壮汉，目光如电扫过在场众人。

“所有人，出示身份玉牌，接受盘查！非常时期，任何可疑人物，都需带回盟内审问！”