“知道一部分。”叶枫临承认得很谨慎，“它们指向一个……已经消散的团体，或者说，一种思想体系。这个体系的核心，在于‘认知重构’。”他顿了顿，看向萧悦知，“简单来说，就是认为人的意识、记忆、甚至人格，都是可以被外部力量干预、塑造，乃至彻底改变的。”

认知重构……萧悦知的心跳漏了一拍。这个词带着一种冰冷的、非人性的质感，让她本能地感到排斥，却又隐隐触动了她内心深处某个模糊不清的区域。

“所以，凶手是在用谋杀来进行这种‘认知重构’？”她试图将线索串联起来。

“更准确地说，是在完成某种‘仪式’，通过特定的行为、符号和……祭品，来达成某种目的。”叶枫临的目光变得有些幽远，“至于具体目的，我现在也无法完全确定。但可以肯定的是，这不会停止。”

会谈室里陷入了短暂的沉默。阳光透过百叶窗，在桌面上投下斑驳的光影。楼外城市的喧嚣被隔音玻璃过滤后，只剩下模糊的背景音。萧悦知看着眼前的男人，他提供的碎片信息，像散落的珍珠，似乎能串成一条线索，但那条线却牢牢握在他手中。

“我们需要建立一种合作方式，叶先生。”萧悦知最终开口，语气是公事公办的冷静，“基于你目前提供的信息，以及你预言成真的事实，我可以暂时不将你列为正式嫌疑人。但作为交换，你需要持续、及时地分享你所知道的一切，包括信息来源。同时，你的行动需要在我的知情范围内。”

这几乎是一个不平等条约，充满了试探和不信任。萧悦知在赌，赌叶枫临对推动案件进展的需求，大于他隐藏自身秘密的需求。

叶枫临听了，脸上并没有露出意外的神色，反而像是早就预料到了这个结果。他轻轻笑了一声，带着点玩味：“意思是，我成了萧警官你的……编外线人？而且是被严格监控的那种？”

“你可以这么理解。”萧悦知毫不退让。

“好吧。”叶枫临出乎意料地爽快答应了，“我接受你的条件，萧警官。毕竟，我们的目标在现阶段是一致的——阻止下一个悲剧的发生。”他站起身，走到窗边，目光再次投向楼下，“不过，我也有一个小小的建议。”

“什么建议？”

“不要完全信任你眼睛看到的一切，也不要完全依赖你耳朵听到的一切。”叶枫临没有回头，声音平静却带着重量，“尤其是在这个案子里。某些……干扰，可能来自意想不到的方向。”

他在暗示什么？警队内部？萧悦知的心猛地一沉。她想起调查进展屡屡受阻的感觉，想起某些上级对此案态度微妙的转变。难道……

“说清楚点。”她命令道。

“时候未到，萧警官。”叶枫临转过身，阳光在他身后勾勒出一圈光晕，让他整个人看起来更加虚幻，“有些怀疑，需要你自己去证实，才会真正相信。我现在说出来，你只会认为我在挑拨离间。”

又是这种故弄玄虚！萧悦知感到一阵烦躁。但她强迫自己冷静下来，叶枫临的话，像一颗种子，已经埋进了她意识的土壤里。

“关于下一个目标，你有线索吗？”她换了个问题。

“符号的序列有其逻辑。”叶枫临走回桌边，拿起萧悦知放在桌上的笔，在一张空白的打印纸背面快速画下了两个已经出现的符号，它们的结构复杂，带着一种古老而扭曲的美感，“第一个，代表‘起源’或者‘茧’；第二个，代表‘共鸣’或‘弦’。按照这个趋势，第三个，很可能与‘流动’或‘镜’有关。留意与水相关，或者能产生镜像反射的地方和人。”

水？镜像？这范围依旧宽泛得让人无从下手。但比起之前毫无头绪，总算有了一个模糊的方向。

“我会让技术科和巡逻的同事留意。”萧悦知记下了关键词。

“另外，”叶枫临像是突然想起什么，补充道，“两名受害者，除了都算是各自领域的‘艺术家’之外，你有没有注意到他们其他可能被忽略的共同点？比如，消费习惯，常去的场所，或者……健康方面？”

健康？萧悦知一愣。法医的尸检报告显示两名受害者身体基本健康，没有重大疾病史。她快速在脑中过滤着调查记录。