“警戒！”影梭低喝，和另一名队员立刻背靠背举起武器。

更多的黑色藤蔓从周围的灌木和落叶下弹射而出，像是有生命的毒蛇，从各个角度刺向众人！

“是骨藤！快走！”木桑惊叫，挥动骨刀砍断一根袭向自己的藤蔓，断口处喷出暗绿色的汁液，溅在地上嗤嗤作响，腐蚀出小坑。

这些藤蔓速度极快，力量也大，而且仿佛无穷无尽。子弹打在上面效果一般，只能打偏或者打出缺口，但它们很快又扭曲着继续攻击。燃烧弹在这种潮湿密闭的环境不敢乱用。

艾拉一边躲闪，一边将世界树枝杈横在身前。她尝试着主动将一丝精神力注入其中。

嗡——

树枝再次泛起温和的绿色光芒，这次没有爆发，而是形成了一层淡淡的、笼罩住附近几人的光晕。

奇迹发生了。那些疯狂刺来的黑色藤蔓，在接触到绿色光晕的边缘时，像是被烫到一样，猛地缩了回去，在不远处扭曲舞动，发出嘶嘶的摩擦声，却不敢再靠近。

“有用！跟着艾拉！”影梭立刻下令。

艾拉举着散发绿光的树枝，沿着感应到的牵引方向快步前进。绿色光晕如同一个移动的安全区，逼退着周围虎视眈眈的骨藤。但艾拉能感觉到，维持这光晕在持续消耗树枝本身的力量，那股清凉感在减弱，而自己心口的红色标记，随着精神力的消耗，又开始隐隐发烫。

必须尽快通过这片区域！

在骨藤的“欢送”下，他们狼狈地冲出了几百米，周围的树木似乎稀疏了一点，那种被窥视的感觉也减弱了。骨藤没有追出那片特定的区域。

大家停下来喘息，都惊魂未定。荆鸦快速检查，有两个人被藤蔓擦伤，伤口不大，但周围皮肤已经开始发黑麻木，他赶紧用消毒剂和特制药膏处理。

“这只是开始。”木桑心有余悸地看着来的方向，“越往里，‘无声者’和怪东西越多。有些地方，‘绿枝’的光也未必完全管用。”

白玥脸色苍白，但眼神重新聚焦起来。她拿出防水笔记本和笔，快速画着刚才的路线和骨藤区域，并标注：“能量干扰强烈区域，活性攻击植物。世界树枝杈散发绿光可驱散，但有范围限制。”

她在用最原始的方式重建数据。

稍作休整，继续前进。林海深处光线更加昏暗，高大的树冠几乎完全遮蔽了天空，只有零星的光斑洒落。脚下的腐殖层厚实松软，踩上去悄无声息，反而更添诡异。各种奇形怪状的真菌和发出微弱磷光的苔藓随处可见。

木桑的指引和艾拉手中树枝的牵引方向基本一致。但随着时间的推移，艾拉发现，树枝传来的牵引感开始出现细微的波动，有时强有时弱，方向也有微小的偏转。

“好像……不止一个源头在吸引它？”艾拉在意识里问沈澈。

沈澈的回应比之前清晰稳定了一些，但依然缓慢：【检测到……多重同频波动……世界树碎片……可能同时感应到……母体主干……以及……散落的较大碎片……或……被污染的碎片……需要……更近才能分辨……】

被污染的碎片？难道林海里除了可能存在的健康“世界树”，还有被“虚无侵蚀”污染的部分？

这个想法让人不寒而栗。

中午时分，他们在一处相对干燥的巨石下休息，吃些干粮。艾拉靠坐着，闭目感应。红色倒计时：大约还剩五天。树枝的清凉感还能维持，但比刚拿到时弱了至少三分之一。

突然，坐在边上放哨的夜枭身体一僵，缓缓抬起手，指向斜前方密林深处。

所有人顺着看去。

只见大约五十米外，一棵需要数人合抱的古树下方，静静地站着一个人影。

不，或许不能称之为人。

它穿着破烂的、像是某种旧时代制服的衣物，身体站得笔直，但姿势极其僵硬，双臂下垂，头颅微微歪向一侧。它的皮肤呈现出一种不正常的灰绿色，与周围苔藓的颜色相近。脸上没有任何表情，眼睛睁着，但瞳孔是涣散的，里面没有一点光彩。

它就那样站着，一动不动，仿佛已经站了成百上千年。