“回陛下，”朱聿键沉声道。

“臣去年为长子择配，礼部负责婚配事宜的主事，竟公然索要白银五千两‘打点费’。”

“其声称若不缴纳，便要故意拖延婚期，甚至将品行不端的女子指配给臣的长子！”

“不仅如此，”朱聿键接着说。

“臣还听闻，其他宗室子弟婚配，也多有类似遭遇。”

“品级高的藩王，被索要上万两；品级低的宗室，也要缴纳数百两至数千两不等。”

“不少宗室为了完成婚配，”朱聿键继续讲述。

“不得不变卖田产，甚至向高利贷借钱，苦不堪言！”

“礼部官员借皇权之名，行敛财之实，既损害宗室声誉，也败坏朝廷风气，恳请陛下严查！”

朱聿键的话音刚落，武英殿内便响起几声附和。

几名品级较低的宗室忍不住上前一步，跪地哭诉。

“陛下，唐王所言句句属实！”一名宗室说道。

“臣前年为女儿置办嫁妆，礼部相关官员以‘礼制审核’为由，先后索要白银三千两，否则便拒不发放婚书！”

“臣的侄子去年婚配，”另一名宗室接着说。

“礼部主事更是狮子大开口，要价八千两，还暗示需额外赠送古玩字画，否则便在婚配流程中百般刁难！”

“更有甚者，”还有宗室补充道。

“有宗室因无力缴纳‘打点费’，婚期被拖延三年之久，子女沦为京城笑柄，宗室颜面尽失啊！”

一众宗室你一言我一语，将礼部官员借宗室婚配盘剥欺压的旧事尽数道出。

言辞间满是愤懑与委屈。

朱由校坐在龙椅上，脸色越来越阴沉。

手指紧紧攥住扶手，指节发白。

他本以为宗藩乱象只在封地兼并土地、欺压百姓。

没想到朝廷内部的官员竟也借宗藩事务大肆敛财，连宗室都成了他们剥削的对象。

“好一个礼部！好一群‘父母官’！”朱由校怒喝一声。

声音震得殿内烛火摇曳。

“朕的宗室尚且被如此盘剥，天下百姓又要遭受多少压榨？”

他看向站在殿侧的礼部尚书，厉声质问道。

“礼部尚书，宗室所言是否属实？”

“你身为礼部之首，对此事知情不报，难辞其咎！”

礼部尚书吓得浑身发抖，连忙跪地。

“陛下饶命！”礼部尚书说道。

“臣…… 臣虽有所耳闻，但此前碍于诸多官员相互包庇，未能彻查，罪该万死！”

“未能彻查？”朱由校冷笑。

“分明是你们同流合污，坐视腐败滋生！”

“若不是唐王今日挺身而出，你们还要隐瞒到何时？”

朱聿键再次出列，躬身道。