伤口愈合的进程，像极了冰雪初融，缓慢，却又带着不容置疑的春意。

小乙的胳膊仍旧使不上半分气力，仿佛那不是他自己的，只是一截挂在肩头的朽木。

可他整个人，那股子精气神，却是回来了。

眼神里那片因失血而起的浑浊沼泽，终于重新变得清澈，可以映出帐篷顶的纹路。

那名红衣女子，也终于不必再像一尊不知疲倦的菩萨，日夜守在他的病榻之侧。

陈天明是个懂人情世故的，特意在小乙的营帐旁，又为她单独辟了一处。

两顶帐篷挨着，像是一对沉默的邻居。

这一日，天际刚泛起鱼肚白，晨曦如同一柄锋利而冰冷的剑，劈开了厚重的夜幕。

她便带着一身寒气，掀开了小乙的帐帘。

那抹红色，在清晨微光里，依旧是那么刺眼，像一捧泼在雪地上的血。

“我看你这条命，是捡回来了。”

她的声音，像初冬结的薄冰，清脆，却也冻人。

“也该是时候，送我回去了吧？”

小乙看着她，目光平静，没有立刻回答。

他先是慢条斯理地撑着床沿，让自己坐得更直了一些，这个简单的动作，依旧牵扯得他伤口一阵抽痛。

他眉头微不可查地一蹙，随即舒展开。

“敢问姑娘，芳名为何？”

他问。

“又要我，送姑娘回往何处？”

他再问。

这两个问题，像是两块投石，不偏不倚地砸进了她那片看似平静的湖面。

女子显然没料到他会如此反问，一时语塞。

她那双好看的眉毛拧了起来，似乎觉得回答他的问题，是一件有损颜面的事。

“红菱。”

她终究还是吐出了两个字，像是从牙缝里挤出来的。

“我家在萨鲁城，你得把我，原封不动地送回去。”

萨鲁。

这两个字落在小乙耳中，不啻于平地惊雷。

那是北邙的王都。

是那头北方雄狮的巢穴。

小乙的眼神，不由得深邃了几分。

他想起那日山道上，那些人对她近乎谄媚的恐惧。

看来，这朵带刺的红菱，根茎竟是扎在那北邙最深最核心的土壤里。

“红菱姑娘，”小乙的声音放得很慢，像是在试探着什么，“上次在山中遇到的那些人，似乎对姑娘，很是畏惧。”

“你……”

他的话还没说完，便被红菱冷声打断。

“我的事，你少打听。”

她的眼神，又变回了那块坚硬的石头，充满了戒备与警告。

她上下打量着小乙，像是第一次认真看他。

“我还没问，你叫什么名字。”

“在下，赵小乙。”

小乙答得坦然。

红菱先是一怔，随即，嘴角竟勾起一抹毫不掩饰的笑意，那笑声清脆，却也带着几分少女的促狭。

“哈哈，赵小乙？居然有人叫这么个名字。”

她像是发现了什么天大的趣事。

“我听他们‘小乙’、‘小乙’地叫你，还以为是什么见不得光的代号。”

“天底下，哪有爹娘会给自家孩子，取这么个随意的名儿。”