自京城而出，那股浩荡之气，仿佛还能在车辙印里寻到余温。

然而，当六皇子赵小乙的仪仗踏入雍禾城地界时，那股气，便散了。

散入这江南水乡无处不在的，黏稠湿腻的空气里。

一路行来，各地州府递上的拜帖，堆起来能压断马车的一根轮轴。

雪片般的拜帖，字字句句，皆是谄媚与试探。

小乙一张都未曾翻阅，一个都未曾接见。

他只是让亲卫将那些烫金的名帖，收拢在一只箱子里，既不回复，也不退还。

就这么悬着。

悬着，便是一柄无形的刀，让那些彻夜难眠的人，去自己琢磨刀锋的朝向。

队伍没有去往官家驿馆，那里人多口杂，眼线密布如蛛网。

亦没有征用州府衙门，那等于一脚踏进了别人的地盘，将自己摆在了明处。

车马粼粼，最终在一座毫不起眼的私宅前停下。

黑漆大门，门口没有石狮，只有两盏被风雨侵蚀得有些斑驳的灯笼。

此举，令所有在暗中窥探的眼睛，都为之一怔。

他们猜到了皇子会拒绝官府的殷勤，却没料到，他在这雍禾城中，竟有自己的落脚处。

这宅子，是瑞禾堂的产业。

钱公明早年间便在此地置办了这套院落，以备每年收购稻米之用。

此事，除了瑞禾堂的核心人物，外人鲜有知晓。

小乙选择此处，便是向整个雍禾城宣告。

我，不与尔等为伍。

宅院不大，三进的格局，却被打理得极为干净。

小乙挥退了跟随的禁卫与仪仗，让他们在外围驻扎，将整座宅院护得风雨不透。

他独自一人，穿过前院。

院中除了两名早已在此等候的瑞禾堂老仆，再无旁人。

那一百名皇帝亲赐的禁卫营锐士，如一百尊沉默的雕像，悄无声息地融入了宅院的阴影里，仿佛从未存在。

小乙的脚步很轻，踏在青石板上，几乎听不见声响。

他能感觉到，这座看似清净的院落里，藏着一股渊渟岳峙的气息。

越往里走，那气息越是沉凝。

最终，他的脚步停在后院最深处的一间竹屋前。

屋前，一架紫藤，开得正好。

屋门虚掩，有淡雅的棋楠香，丝丝缕缕地飘散出来。

小乙整了整衣袍，那张在马上被风吹得有些僵硬的脸上，露出一抹发自内心的恭敬。

他推开门。

一位须发皆白的老者，正襟危坐于一张棋盘前，身着一件洗得发白的灰色儒衫。

他一手捻须，一手捏着一枚黑子，对着一盘支离破碎的残局，凝神不语。

仿佛这世间万物，都不及眼前这方寸之间的厮杀，来得重要。

小乙没有出声打扰，只是静静地站在一旁，垂手而立。

许久，那老者才仿佛从另一个世界抽身而出，将手中的棋子，轻轻按在棋盘的一个角落。

啪。